Полтора столетия, охватываемые V томом, занимают важное место во всемирно-историческом процессе. Это время, когда буржуазия — носительница передового способа производства, защитница прогресса против враждебных ему сил разлагающегося феодального общества, переживает наиболее героическую пору своей истории. Это время первых побед капиталистического строя, время, когда в Европе и Америке происходили или подготовлялись грандиозные буржуазные революции. Это время, когда в борьбе против идеализма и религии возмужала и окрепла материалистическая философия, выдающихся успехов добилось естествознание, новыми художественными ценностями обогатились искусство и литература.

Текст тома написан следующими авторами: Введение — редакционной коллегией; гл. I, II — М. А. Баргом; гл. III: раздел 1 — В. Ф. Семеновым, раздел 2 — В. Я. Бахмутским; гл. IV — Н. Б. Тер-Акопяном (в разделе 3 — текст о Спинозе — Б. Ф. Поршневым, текст об изобразительном искусстве — Е. И. Ротенбергом); гл. V — Б. Ф. Поршневым (в разделе 4 — текст о литературе и искусстве — Ю. Б. Виппером); гл. VI — В. Ф. Семеновым; гл. VII — М. Н. Тихомировым; гл. VIII — И. Б. Грековым; гл. IX: раздел 1 — А. Ф. Миллером (текст о культуре — И. В. Боролиной), раздел 2 — И. С. Достян, раздел 3 — В. Б. Луцким; гл. X — К. 3. Ашрафян и Н. А. Кузнецовой; гл. XI — В. А. Ромодиным (текст о культуре — И. С. Брагинским); гл. XII — И. М. Рейснером (текст о культуре — A. М. Осиповым); гл. XIII — Л. В. Симоновской (раздел 5 — Н. И. Конрадом); гл. XIV — Б. И. Шаревской (раздел 3 — А. С. Самойло); гл. XV — И. М. Рейснером; гл. XVI — Б. Б. Кафенгаузом и Н. И. Павленко; гл. XVII — О. Л. Вайнштейном и В. Ф. Семеновым (раздел 3 — по материалам М. А. Лифшица); гл. XVIII: раздел 1 — В. Ф. Семеновым (текст о культуре — Б. С. Штейнпрессом), раздел 2 — Л. П. Лаптевой, раздел 3 — В. Л. Исраэляном; гл. XIX — О. Е. Ивановой, И. Б. Грековым, У. А. Шустером; гл. XX—Н. А. Ерофеевым (раздел 3 — В. Я. Бахмутским); гл. XXI — М. Н. Захаровой; гл. XXII — Ф. В. Потемкиным (раздел 3 — М. Д. Цебенко, текст о художественной литературе и искусстве в этом разделе — С. Д. Артамоновым); гл. XXIII: раздел 1 — К. Э. Кировой (текст об искусстве — Е. П. Зенкевич), раздел 2 — Н. Н. Косорез, раздел 3 — B. Ф. Семеновым, раздел 4 — Б. Я. Раммом; гл. XXIV — Я. Я. Зутисом (раздел 3 — А. С. Каном); гл. XXV — В. В. Мавродиным (раздел 6 — Э. С. Виленской); гл. XXVI — Б. Г. Кузнецовым и В. П. Зубовым.

Помимо этого, использованы материалы, представленные А. И. Козаченко (для гл. VIII); Н. А. Смирновым (для гл. IX); Н. М. Сегаль (для гл. XXIV); М. Т. Белявским (для гл. XXV). В подготовке к печати текста гл. XII участвовал А. М. Осипов.

Иллюстрации подобраны Н. А. Баклановой, Е. П. Зенкевич и В. С. Чада. Карты составлены Б. Г. Галковичем и А. П. Левандовским. Редактирование карт проведено Б. Г. Галковичем. Библиография составлена О. Л. Фроловой.

Большую работу по редактированию второй части тома на первоначальной стадии провел И. М. Рейснер. На завершающей стадии работу по редактированию этой части тома провел И. Я. Златкин.

Ценную помощь в процессе подготовки тома к печати оказал А. Ц. Мерзон. В подготовке тома к изданию принимали также участие 3. С. Белоусова, Б. Г. Вебер, Е. Л. Глушицкая, В. П. Золотухин, Е. В. Козаковская, И. С. Кремер, Н. А. Кузнецова, К. В. Кукушкин, Г. И. Фомичева, В. С. Чада.

Редколлегия тома приносит свою глубокую благодарность историкам Китайской Народной Республики, Чехословацкой Республики, Болгарской Народной Республики, Германской Демократической Республики, Федеративной Народной Республики Югославии за присланные ими замечания, оказавшие редколлегии большую помощь при работе над текстом.

Редакционная коллегия выражает благодарность всем специалистам, многочисленные замечания и предложения которых были учтены при подготовке текста к печати.

Научно-вспомогательная и организационная работа по тому проведена М. Я. Бессмертной и Л. Н. Горюновой.