Ну вот теперь можно взять себе маленький отпуск. К черту Дарк, к черту квест на пару дней. Я так давно уже не был в своей виртуальной квартире с видом из огромного окна на центр Вирт-Сити, неофициальной столицы Универсума, одного из многих виртуальных городов с зачастую эклектичной кислотной архитектурой, что реально по ней соскучился. Бум виртуального строительства породил востребованность в 3D-архитекторах и дизайнерах, которых нанимал как «Универсум», так и компании, купившие здесь виртуальное пространство за немалые реальные деньги. Каждый из богатых собственников хотел выделиться и запилить себе что-либо монументальное. Впрочем, существовали и естественные ограничения — никто тебе не даст сваять Эйфелеву башню, Эмпайр Стейт Билдинг или Кремль, да и есть еще много объектов, которые были запрещены к постройке на первом слое. Зато в остальном народ оттопыривался по самое не хочу.

Вот блестящая розовая ракушка одного известного модного бренда, там здание сумрачного имперского дизайна солидного западного банка, хрустальный мост через огромную реку, в общем, бездна вкуса. И в центре небоскреб-игла «Универсума», обитель богов — администрации этого слоя игровой вселенной.

Я вздохнул, отвернулся от окна и плеснул в снифтер немного коньяка — хорошо хоть в виртуальности я могу себе это позволить, в реале для меня это яд, врачи категорически запретили. Виртуально, конечно это не то, но ничего не поделать.

Подогрел немного теплом руки, понаслаждался изысканным ароматом букета, и…

Тренькнул вызов, и передо мной появилось лицо Ло.

— Про меня не забыл?

— Нет, хотел позвонить через пару дней. Надо же иногда и отдыхать.

- А мне что делать это время?

— Тоже отдыхать, — а что ей еще делать? Фокси занята, пристраивает семтекс надежным клиентам — кое-каким из них я строго-настрого запретил предлагать взрывчатку по идеологическим мотивам. Кто сказал, что у меня нет принципов, переходящих из жизни в игру? Нет уж, некоторых я готов мочить всегда, как и в реале. Ибо сказано в откровениях: «В Дарке поймаем — в Дарке замочим.»

Ло вздохнула. Неугомонная натура, блин. Или хочет отыграться за поражение, срыв контракта и сорвавшееся оприходывание гоблами? Вот это очень плохо. Иметь в команде мстительную и неуравновешенную тетку очень не хотелось, в реальной жизни я бы ее не то, что в команду не взял, а написал бы рапорт о ее профнепригодности. Ладно, теперь деваться некуда, придется проводить воспитательную работу, чего я делать просто не хотел. Я не пустобрех-замполит (есть они и сейчас, просто теперь они важно именуются замами по воспитательной работе, гы), которому приготовить рабочее место — просто открыть рот. Правильно гласит армейская мудрость — часть без политрука, как деревня без дурака.

— Хорошо. Хочешь сказать, что ты готова?

— Да.

— Тогда встречаемся через два часа в Дарке. Лови привязку, — вот и накрылась пара свободных деньков. Обидно, досадно, но ладно.

Хоть войти почитать форум новостей Универсума и Дарк Универсума. Ну тут как всегда. «Корпорация «Универсум» строит новый город!» — старых что ли мало? И так уже в глазах рябит. Хотя население Универсума и так уже за миллиард и растет, осваивая все новые и новые локи. Скоро вся виртуальная Земля будет одним городом. «В глазу орки поселились черви-паразиты», «Женщина сожгла дом свекрови-ведьмы», «Орк в Великоэльфарии изнасиловал любовницу-эльфийку босса ради секс-турнира», «Полквартиры транс-порнозвезды Кончиты Гомес осталось у бывшего сожителя» и прочая желтая и очень желтая хрень, которую я тупо проматывал. Глаз зацепился только за новость о таинственном пропадании игрового пространства в Дарке, на месте которого образовался черный квадратный столб в километр в обхвате и уходящий за пределы атмосферы планеты. Да ну, это фигня. Какой-то сбой, админы исправят. Любая сложная информационная система рано или поздно ляжет из-за какого-то сбоя, аппаратного или программного, ну а система сложности уровня реальности — тем более. Тестирование иногда бывает невозможно из-за уровня сложности, создание тестов для такой системы требует полного понимания процессов, а это может знать только бог. Поэтому и запускают сначала в такую систему стадо обезьян-альфатестеров, которые находят явные и неявные косяки, разрабы их устраняют, когда система выходит на уровень бета-версии, приглашают более грамотных тестеров, а дальше — постоянная работа над ошибками, патчи и костыли. Если «индекс костыля» переваливает за разумные пределы, наиболее глючные части кода переписывают. Или нет.

Оторвавшись от хрени, я прикинул список неотложных дел, которые надо решить, пока я в Универсуме, и которые собирался решить чуть позже. Кто же знал, что у Ло засвербит в пятой точке и ей прямо сейчас захочется сбросить энергию. Ну ничего, мстительно подумал я, ты у меня попляшешь за испорченный отдых. Я тебе устрою деятельность.