– Что-то я вас не пойму, девушка, – Лэрат внимательно посмотрел ей в глаза. – Вы пришли ко мне вести дискуссию о древних проклятиях или у вас все же есть какое-то конкретное дело?

– Есть, – кивнула Вереса. – Но поверьте, мои вопросы не просто праздное любопытство. Просто скажите, вы верите в эти пророчества?

– Верю, – признался Лэрат. – Но с определенной долей допущений. Толкования его откровений существуют самые разные.

– А что вы знаете о драконах? Вы что-нибудь слышали об их снах?

Лэрат улыбнулся:

– О драконах я знаю столько, что нам не хватит дня для разговора о них. Что касается их снов... это их способ прорицать будущее, и, говорят, они никогда не лгут.

– Это я и хотела услышать. – Вереса чуть расслабилась. Лэрат оказался вполне дружелюбным собеседником. – А что если я вам скажу, что знаю дракона, который дружил с Арном, и более того, большая часть пророчеств, изложенная в древней книге, являются прозрениями этого самого дракона?

– Интересная информация, – вежливо отозвался маг, но в его голосе девушка не почувствовала доверия. – Заметьте, я даже не спрашиваю вас, где вы свели подобное знакомство.

– Вы мне не верите? – вздохнула Вереса. – Но это действительно правда. Мы встретились в мире Теней. И он нуждается в нашей помощи...

– Нашей?

– Да. Он сказал, что в своих снах видел меня и вас на леднике Рекейра, под которым и покоится его тело. А как вы сами только что заметили, сны драконов всегда говорят правду.

Лэрат, вздохнув, поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Вереса тоже встала, напряженно ожидая его ответа. И он последовал:

– Возможно, вы и в самом деле говорите правду, и если это так, то сообщенное вами, несомненно, представляет большой интерес как для меня, так и для всех практикующих магическое искусство. Но, к сожалению, дела сейчас обстоят так, что не может быть и речи ни о каком путешествии, даже за пределы города, не говоря уже о леднике Рекейра. И в ближайшее время ситуация вряд ли изменится.

– Но он видел там вас и меня!

– Милая моя. – Лэрат подошел и по-отечески похлопал ее по плечу. – Он же вам не сказал, когда это случится? Через год? Через пять лет?

Вереса осеклась. И в самом деле, маг абсолютно прав. Как она не подумала об этом?

Внезапно Лэрат изменился в лице и бросился к закрытому ставнями оконному проему. Девушка в недоумении следила за его действиями.

Маг распахнул окно и, вцепившись руками в подоконник, замер. Снизу с улицы долетел разрозненный рев обезумевшей от страха толпы. Через секунду Вереса уже стояла у плеча Лэрата, и то, что она увидела, заставило сжаться сердце.

По улице в панике метались люди. Кто-то молился, опустившись на колени, кто-то уже лежал недвижим, но основная масса устремлялась в разные стороны, ища спасения или укрытия от того, что приближалось со стороны проклятой Мираны. Они походили на муравьев, прячущихся от дождя, только небо в этот раз несло на своих плечах нечто похуже простой воды. Оно несло тьму. В буквальном смысле этого слова. Огромная, чуть колыхающаяся стена упираясь в небосвод, медленно текла по Черным холмам, приближаясь к городу.

– Мне кажется, твой знакомый дракон на этот раз ошибся. – Лэрат не отрывал взгляд от приближающейся тьмы. – Мы никогда не будем вместе на леднике Рекейра.