– Это Коре-Рупор там за мысом? – спросил я, пристроившись рядом с дедом.

Он кивнул. Здоровой рукой он крутил кофейную чашку, раз за разом. Дед всегда посмеивался над Коре, что тот не ходит далеко в море за крупной рыбой. Но сейчас мы оба видели, что Коре наловил уйму мелкой сайды.

– Ты знаешь, что я поколотил его однажды? – внезапно спросил дед.

– Ты? Побил Коре-Рупора? Да ладно. За что?

– Он танцевал с Ингер.

Дед покачал головой и тихо засмеялся.

– Мне было семнадцать, и я в первый раз уходил в море.

Он прищурился и посмотрел вдаль, на Коре.

– Большей глупости я в жизни не делал.

– Вы с бабушкой влюбились в семнадцать лет? – удивился я.

– Нет, мы просто дружили. Но в то лето она вдруг сама подошла и сказала, что будет по мне скучать. И даже добавила, что с радостью будет меня ждать. – Дед улыбнулся. – А я был такой идиот! Дал ей от ворот поворот: браво так ответил «спасибо, не стоит», как отвечал всем девицам. Еще не хватало, чтобы кто-то ждал меня дома и слезы лил! Я хотел быть свободным как птица.

Но накануне дедова отъезда произошло вот что. В деревне устроили танцы – там, где теперь пристань. Летний вечер, собралась вся молодежь. Дед пришел, увидел Ингер – и вдруг понял, какую глупость он делает. Он же; любит ее!

– И только я собрался с духом, чтобы подойти к ней, извиниться и все объяснить, как нарисовался этот Коре-Рупор и прямо у меня из-под носа увел ее танцевать!

– И ты его ударил? – спросил я в ужасе.

– Но как! – ответил дед.

Еще немножко, понял я, и не стали бы они моими дедом и бабушкой. Ингер страшно рассердилась. Мало того, что дед ответил ей «нет» и довел до слез, так он еще явился на танцы и побил невинного парня, который как раз хотел поухаживать за ней. Это ни в какие ворота не лезет. Короче, в тот раз дед отправился в Балтимор с разбитым сердцем и больной совестью.

Я удивленно покосился на своего миролюбивого деда.

– Я вообще не думал, что ты можешь кого-то побить…

– Думал, не могу? – дед засмеялся. – Я уже такой старый, что твердо знаю: мы все делаем глупости, кто больше, кто меньше. В сущности, это неважно, – он снова посмотрел на Коре-Рупора. – Важно, как мы потом их исправляем.