Но Николай даже не сделал попытки подняться со стула и лишь демонстративно холодно, почти небрежно посмотрел на вошедшего человека. Он не привык вставать в присутствии какого-то адмирала. Их взгляды встретились, и во взгляде Колчака Николай усмотрел недоумение.

— Кто это? — с крайним удивлением в голосе спросил у Краузе Колчак, и полковник, выйдя из-за стола, прикрывая рот рукой, что-то тихо проговорил адмиралу, который взглянул на Николая уже не с изумлением, а с какой-то тревогой.

— Говорит, что спасся? Со всей семьей? — шепотом переспросил Колчак и, поразмыслив, приказал Краузе: — Выйдите минут на десять.

Когда тот удалился, Колчак, рассмотрев оставленный на столе портсигар, достал из галифе свой, раскрыл его и протянул Николаю Александровичу:

— Курите. Ведь я знаю, что вы любите курить, если вы на самом деле тот, за кого себя выдаете.

— Благодарю, — коротко кивнул Николай и, по-прежнему сидя, взял из портсигара одну папиросу.

Когда Николай, вдыхая в себя дым, с наслаждением отдался одному из любимейших своих удовольствий, Колчак, особенно пристально вглядываясь в черты его лица, сказал:

— Жаль, что вы явились поздно…

— Что значат ваши слова? — удивленно вскинул на него глаза Николай.

— То, что вы уже стали ничем, полным нулем. Вы и ваша семья — убиты, ответил адмирал.

— Я и моя семья — живы, — твердо возразил Николай. — Если хотите, я могу привести к вам Александру Федоровну, всех дочерей и Алешу. Вы и в их реальность не поверите?

— Нет, я-то поверю… — как-то рассеянно ответил Колчак. Тотчас в дверь постучались, и в помещение просунулась чья-то голова, доложившая вежливым тоном:

— Ваше высокопревосходительство, к вам господин Соколов, следователь, вы просили доложить.

— Да, да, пусть войдет, — с каким-то облегчением в голосе сказал Колчак.

Дверь отворилась снова, и вошел офицер с уверенными манерами, с портфелем в руке. Отдал честь адмиралу, бросил короткий взгляд на Николая, но тут же отвел глаза, не найдя в фигуре сидевшего человека ничего интересного для себя.

— Ваше высокопревосходительство, я готов представить вам полный доклад. Нам… не помешают?

— Н-нет, нисколько, — отрицательно покачал головой Колчак. — Мистер… Пиркенсон, корреспондент одной американской газеты, будет рад получить сведения о судьбе русского царя из самого верного источника. Не правда ли, мистер Пиркенсон? — вежливо наклонился над Николаем адмирал, произнося последние слова по-английски.

— Да, конечно, — так же по-английски ответил Николай, понимая, что Колчак по какой-то причине хочет сокрыть его под маской.

— К сожалению, — усмехнулся Колчак, говоря уже со следователем, мистеру Пиркенсону не повезло. Наши казаки приняли его за шпиона, избили нагайками, отобрали деньги, документы, фотографический аппарат. Сейчас я распоряжусь, чтобы американца хоть немного приодели. Ведь мы поедем на автомобиле?

— На автомобиле, — наклонил голову Соколов, волосы которого были тщательно расчесаны посередине на две стороны и вдобавок густо набриолинены. — Начнем с дома Ипатьева, а потом — в деревню Коптяки, в урочище Четырех братьев.