Впрочем, не время рассуждать. Здесь я отличная мишень, поэтому скатился по крыше, спрыгнул на землю. Ожидая вновь боли от сотрясения во время приземления, но ничего. Все просто здорово!

Одновременно со мной мэтр де Лонгвиль рухнул, затем окутался каким-то зеленоватым маревом. Я поспешил к месту схватки, требовалось забрать клинки. Когда подошел, то ничуть не удивился, что от монстра мало что осталось. Уже насмотрелся. А имеющееся части тела трансформировались неузнаваемо. Неизменной была лишь исполинская рогатая зубастая башка с торчащими из висков моими кинжалами; коса, сейчас размерами с обычный большой клевец; ожерелье из маленьких зубастых черепов и прямой кинжал абсолютно черного цвета с белоснежной рукоятью.

— Победа! Победа! Вы победили! Глэрд убил демона! Я все видел! — звонкий мальчишеский радостный голос разносился далеко и звучал очень громко в тишине, ставшей, казалось, оглушительной, — Победа!

Беда, мать ее так.

Потому что опять бодрость сменилась чудовищной усталостью.

Я осмотрелся. Забрал ятаганы, вложил их в ножны, затем добрел до чудом оставшейся целой и невредимой скамейки. Точнее, ей помогло расположение, у стены дома. Уселся.

Да… Повоевали. Вокруг все разрушено, даже крыша дома завалилась наполовину, несколько сквозных дыр разного диаметра в полуметровой кладке дикого камня. Хорошо, что все останки тварей развеялись, кроме упомянутой мной башки, и фрагментов костяка чудовища. Лунный пейзаж, пепел, воронки, оплавленный камень. Кра-со-та!

И хозяйственная мысль, хорошо, что все имущество не успел перетащить во временное жилище, иначе бы лишился большинства покупок и трофеев. Пока урон приемлемый и терпимый. Минимальный.

Рядом со мной опустился староста, затем лэрг и последним, доковылял мэтр де Кроваль.

— Стар я, и слаб уже для такого, — с кряхтением поведал тот, не обращаясь ни к кому. Затем достал трубку, начал ее набивать из кожаного кисета.

— Отчего ворона атаковать скорпа не отправил? — это подал голос староста, обращаясь ко мне, а затем, видимо, поняв, что спросил очевидную глупость, пояснил, — Он бы две трети сил из любой из этих тварей вытянул за десять — пятнадцать ударов сердца. А там с ними справился бы ребенок. И потом повторно можно было тотем в бой посылать. Он стал бы сильнее, и ты ничем бы не рисковал, не часто на чистых территориях у нас такие твари появляются. Я поэтому и не спешил, давал тебе возможность…

Ну-ну.

— Не знал, — ответил просто, и не стал задавать очевидный вопрос, отчего тот не использовал волка.

— Зачем ты его убил? — лэрг тоже не отстал, высказал претензию, — Он бы еще максимум десятую часть си продержался, а затем обратно перекинулся в тело мага, уточню, уже мертвого мага. Мы бы его втроем легко спеленали и доставили в Северный Демморунг. К Очищающим. А так… легкое, слишком легкое посмертие подарил отступнику. И мы лишились награды в сто золотых.

— Не страшно, — отмахнулся, как от несущественного я, и задал самый интересующий вопрос — Что это было вообще?

— Адепт старых богов. Давно подозревал мэтра. Да, давно. Подозрительный он очень. Был… И вот сегодня удалось выявить. Едва наш староста про проклятие речь завел, как понял, какой выпал удачный шанс, — я только головой покачал, не стал говорить «сучара», а тот не обращая внимания, повествовал, — Те не могут переносить проявление силы Высших рядом. Еще я паладин, поэтому хозяева мэтра де Лонгвиля не выдержали. И использовали его тело, как сосуд, как проводник их сил, создав очень слабый аватар Оринуса повелителя Третьих Врат Тлена, на большее у него бы сил не хватило, при всем желании. Сделали они это для того, а настоящую свою силу я скрывал до последнего момента, чтобы тот, убив меня и возможного нового последователя Кроноса в виде тебя, забрал наши души, став могущественнее, и ослабил противников. Не забывай, мы — аристо. Если бы простые люди участвовали в подобном ритуале, то никто бы из этих существ не почесался. Они для них, — ткнул пальцем вниз, затем попеременно на старосту и мэтра, — Тля, вши, муравьи. Их последователь — маг, умер бы в любом случае, но для тварей такое значения не имело, не имеет и не будет иметь. Чуть лучше они относятся к нам. Но и там, любой поклоняющийся — раб. Вот в чем суть…

— А почему Кронос не вмешался? Раз он такой сильный? Испепелил бы к Эйдену, и все.

— Он послал нам испытание. В большей мере тебе! Или ты думал, что такие клинки без труда даются? Их осенил и отметил сам Высший! Нет, молодой аристо, не раз и не два еще придется доказывать право на них. И не мне или кому-то еще, но самому небесному владыке. И ты, кстати, бездарно потратил сегодня, наверное, всю вложенную в них божественную силу, теперь придется ее копить долго. Очень долго, когда проснутся умения, сливая ежедневно по капельке, по чуть-чуть. Тогда поймешь свою ошибку. Или думаешь такая прыть и умения у тебя имелись изначально, а ты двигался временами в несколько раз быстрее обычного человека? Нет! Вот поэтому я призывал тебя не убивать исчадье. Теперь ты практически беззащитен.

Лэрг помолчал, потом повернулся к Крому.

— А ты, староста, до сих пор думаешь, что вы поклонялись доброму? Ведь, если бы де Лонгвиль смог, то выдрал бы твою душу, она была бы растворена в Великой тьме, а затем разорвана на бессчетное количество силами Хаоса. Ты это понимаешь?..