— То дело поправимое, — приободрился тот, — За спасение наших дочерей и знахарки, а также убийство гоблов, мы — настоящие люди Народа, решили выплатить тебе награду — сто золотых, — глаза стали хитрыми, рассказывая, что дело отнюдь не в доброй вести, какую хотел счастливый папаша принести герою, — И ты их получишь, если откажешься от наследства Харма, согласишься отправиться в сиротский приют для благородных. Более того, наш Совет выкупит у тебя тирков и добычу, как и заплатит за землю и дом, положив за все движимое и недвижимое имущество на твой счет в Имперский банк полторы тысячи золотых. Представляешь, сколько это монет? — с фальшивым изумлением округлил глаза тот, — Дополнительное условие, ты вернешь родовое оружие Медведей и получишь еще двадцать пять! В результате, когда станешь совершеннолетним, и сможешь пользоваться этими деньгами невозбранно. У тебя будет возможность поступить в любую академию в Империи. А, если не захочешь учиться, то станешь завидным женихом, к тебе благородные дамы в очередь будут выстраиваться. Они же умеют такое, ты представить в смелых мечтах не сможешь. Тысяча шестьсот с небольшим золотом — такие деньги не у каждого барона имеются.

Интересная математика. Минимум за сто восемьдесят можно продать гобловскую лошадь — итого тысяча четыреста сорок монет. Дополнительно трофеи, а там одних мечей, по скромным оценкам, на пятьдесят, боевые топоры — еще тридцать, кинжалы — около десяти-пятнадцати. Два медицинских набора… неизвестно, но думал я, что не меньше сотни за каждый. Учитывая, что заживляющий и кровоостанавливающий бинт — стоил пять, и столько же за зелье среднего исцеления, опознанные мной явно и какие имелись у Охрима. Многоразовые имперские наконечники для стрел, на какие можно было накладывать заклятья — по серебряному за штуку. И это бросовая цена. Колеса — около десятка желтых кругляшей за одно. Седла от золотого, тут в каждом отдельном случае нужно было смотреть. Отличная секира, щит, копье… Родовой клинок, за какой киллЕрам пообещал Улаф сотню.

Мда. Суки. Точно они.

И хотели меня нагло обмануть, и неплохо так. А еще я не упомянул ткани и многое другое, не принимая во внимание землю с побережьем, приносящую постоянный доход, каменный дом и огромный монументальный подвал. Даже, если остальные строения под снос.

— Приют, значит, — неопределенно ответил я, делая очередной маленький глоток чая. Говорить и спорить совершенно не хотелось, просыпалось желание убивать.

— О-у! Глэрд, это очень и очень достойное место! — староста наигранно начал возносить хвалы детскому дому, — Многие почтенные аристо стараются пристроить туда своих детей Каждый воспитанник до совершеннолетия за счет герцогства не только обучается счету, письму, чтению, истории, географии и многому другому, но ему прививают правильные манеры. Учат всему, что требуется знать и уметь благородному человеку. Бой на мечах, дуэльный кодекс, правила ведения войны! — да, точно последнее должно было звучать для мальчишки лучшим аргументом, — Мало того, ты сможешь не раз и не два побывать в настоящих войсках нашей Империи, а к совершеннолетию будешь не просто четко знать жизнь легионов, но и претендовать на командование полусотней. Представь, пятьдесят закаленных в боях ветеранов под твоей рукой, готовых любого в землю втоптать, только пальцами щелкни! Потому что за время обучения ты сначала станешь помогать десятнику, потом сам займешь такую же должность. И выше. Но еще, будешь время от времени присутствовать при высоком дворе, а там благородные дамы и их дочки… — поцокал языком.

Чуть не спросил: без трусов?

— Неплохо, да, неплохо, — опять сделал глоток, но давил сильное желание вскрыть глотку уроду.

Похоже, я начал заканчиваться, как профессионал. Нельзя испытывать эмоции, тем более такие сильные. Скорее всего, все же гормональный фон мальчишеского тела давал о себе знать, иначе не мог объяснить причин подобных всплесков. Да, удавалось себя держать в руках, но все же отлично ощущал и отслеживал нехарактерные для меня реакции.

Сначала нейро, теперь и здесь засада. Впрочем, как говорили древние — «предупрежден, значит вооружен». Следовательно, просто держать себя в узде.

Стоп! А не в этом ли дело, что девка развалилась передо мной, раскинув ноги? Как приличный человек, я должен был вести себя по-другому, и залезть на нее сразу, едва увидев самое сокровенное. Сто процентов так, особенно учитывая податливость и игривость шлюхи, а затем появились бы свидетели. Чем это мне грозило? Неизвестно. Конечно, выясню. Но, уверен, тогда точно не пришлось бы старосте начинать неприятный для него разговор. Еще и в гляделки Кром с Тальей играл. Да, скорее всего, на такой исход и рассчитывали. На дурака. Медовая ловушка не сработала. Вывод простой — засад следовало ожидать везде.

Отлично.

Ничто так не бодрит, как наличие врагов, и не радует, как их похороны.

Время отдыха закончилось.

А самоконтроль показал свою феноменальную важность, ведь едва крышу, действительно, не снесло. Что же до остального? Все решаемо и все уже проходил, сначала всегда трудно совладать с собой, порой кажется невозможно, но затем легче и легче, а пролетит немного времени и замечать не будешь.

— Пойми меня правильно, Глэрд, — продолжал разливаться соловьем Кром. Когда со мной начинали говорить доверительно малознакомые и незнакомые люди, то всегда их предложение носило выгодный характер. С небольшим уточнением — для них, — Так получилось, что я являюсь старостой Черноягодья, и отвечаю за все проживающие здесь рода от Куниц до Мамонтов. Я стараюсь делать так, чтобы все жили мирно, чтобы зря не враждовали, чтобы богатели, растили детей, чествовали богов, родителей и предков, не забывали Законов. У нас хорошие люди. И мне не нужна лишняя кровь, а она прольется, если ты останешься здесь. И это будет твоя кровь. А затем лэрг Турин, такой же, как и ты аристо, уничтожит немало представителей Народа, сожжет немало домов, обречет на смерть многих и многих, выгнав их с мест, где жили поколения и поколения их предков. Сотнику нужен только повод, и этим поводом будешь ты. Разве ты хочешь, чтобы спасших и приютивших тебя, давших еду и кров, постигла такая судьба? Тем более к тому времени ты будешь мертв?

— Конечно хочу, — я даже утвердительно энергично кивнул, показывая насколько, а староста поперхнулся дальнейшей речью, — Вы будете достойны своей участи. Раз ты представитель власти, то и предупреди всех о последствиях. Что же до крова и еды, то уж не тебе ли лучше знать, чем остальным, что фактически я являлся рабом одноногого. Сколько дней провели на Стене твои сыновья, твои великовозрастные чада?.. или Медведей? А кто из них собирал роску или вдыхал испарения белого шляпника? То-то. Никто. Далее, ты даже сейчас, желая получить нечто от меня, хочешь обмануть и пустить по миру сироту…

— Да как ты…

— Помолчи, Кром, иначе я тебе напомню, пусть и через лэрга Турина, что приставка «аристо» — это не пустой звук или прозвище. И послушай меня внимательно, скажу один раз, затем кто останется глух, тот сам себе враг. Родовое оружие Медведей, так и быть, я готов поменять на такое же Воронов, а именно парные длинные кинжалы. Времени на раздумья даю сутки, передашь им мои слова, затем привязываю Клык к себе, раз он им не нужен.

— Откуда у них могут быть вороньи…