В первое мгновение Лаура не могла пошевелиться. Она сидела, как человек, только что выбравшийся из-под обломков сошедшего с рельс поезда, потрясенная и парализованная.
Софи пыталась подняться с пола, как птица со сломанным крылом, пробующая взлететь.
— Тетя Софи! — Лаура бросилась ей на помощь.
— Спасибо, дорогая, — сказала Софи, когда Лаура взяла ее за руку. — Кажется, меня ноги не слушаются.
Лаура довела Софи до кресла, пытаясь как-нибудь исцелить раны, которые ей так небрежно нанес ее отец, но ей на ум приходили одни банальности.
— Ему нужно время, чтобы ко всему привыкнуть.
Софи сложила дрожащие руки на коленях. Ей удалось выдавить из себя улыбку.
— По крайней мере заклинания мне удались.
— Все будет в порядке, — прошептала Лаура, сама не веря в свои слова.
Софи подняла полные слез глаза, в которых отражался огонь камина.
— Он думает, что я — чудовище.
— Он потрясен, вот и все.
— Да, потрясен. И напуган. — Софи провела пальцами по щекам, вытирая слезы. — По крайней мере ты не бросаешь меня, мое прекрасное дитя.
— И никогда не брошу. Я поговорю с ним. — Лаура опустилась на колени рядом с Софи, чувствуя, как горло ее сдавливают слезы. — Я уверена, он в конце концов поймет, что вы ничуть не изменились. Вы просто обнаружили в себе… скрытые таланты.
— Лаура, тебе нужно поговорить еще кое с кем. — Софи прижала свою мягкую ладонь к ее щеке. — Теперь ты понимаешь, что должен испытывать Коннор?
— Это совсем другое дело.
— Почему?
Лаура смотрела на Софи и видела боль, которую причинил ей отец. Его страх. Нетерпимость. Неужели она так же виновата, как ее отец? В ее памяти вспыхнул образ Коннора; она видела боль в его синих глазах, слышала отчаяние в его глухом голосе:
— Тетя Софи, вы не понимаете. Коннор — не такой, как мы. Он принадлежит к
— Ты действительно боишься его? Лаура смотрела в огонь, видя, как огонь пожирает поленья.