– Должно же быть у отцов города место для уединения и переговоров. Не все ты про свою родину знаешь! Вот вернешься когда, решишь подольше побыть у нас, я тебя еще и в баню свожу городскую.

– В этот гадюшник?

– Там далеко не везде гадюшник. Нужно знать правильные пути и правильного банщинка. В общем, решено: в следующий твой приезд сходим, с людьми тебя заодно познакомлю. Как ты к бане относишься?

– Позитивно!

– Вот и отлично. Ты ешь, ешь.

Еда, кстати, была без изысков. Обычная домашняя еда. Но в этом, видимо, и была ее ценность. Я съел салат «Мимоза», борщ и картофельное пюре с рыбкой на второе. Эти простые, с детства знакомые и превосходно приготовленные блюда привели меня в восторг. Я уже и забыл, когда так вкусно ел в последний раз. У Виктора зазвонил телефон, он поднял трубку, выслушал, произнес «отлично» и положил трубку.

– Давай по чайку и поедем, – обратился он ко мне. – Арсен уже достал все, что тебе понадобится. Экипируем тебя в поход по полной.

– Замечательно! Если честно, мне так неохота куда-то ехать, снова быть орудием без мозгов и глаз. Так неприятно ощущать себя пешкой в чужой игре!

– Зато, пройдя через поле, попадешь в ферзи. Если выживешь, конечно. Элронд мудр, стоит к нему прислушаться. Он все видит наперед, насколько я понял. Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, да стар уже. Даже несмотря на наличие волшебного сканера из Техно, мне не так уж долго жить осталось. Так что живи, Леха, постигай смысл этого слова – жизнь! Учись ее ценить. Ты ведь стал мужчиной! Ты уже не тот мальчик, который висел у меня в подвале на крюке, хоть я тебя тогда и недооценил. Ты стал мудрее и намного старше. Очень немногим людям в жизни выпадает шанс просто проснуться и понять ценность жизни. А тебе он выпал, хотя, конечно, довольно мистическим образом.

– Да я все время про это думаю! Вот сегодня утром в квартире пришел в восторг от простой возможности легко набрать воду в кастрюльку, чтобы макароны сварить.

– Да, человечество привыкло к хорошему и перестало быть счастливым, за редким исключением. Но с этим ничего не сделать, такова суть человека. Мы с тобой видели, к чему приводит всеобщее ожирение человечества. Поэтому люби жизнь, Алексей, и не давай себе зажиреть.

– Спасибо за совет. Ну что, поехали?

– Поехали. Ты ведь в Черкасской области будешь заходить в измерение с хроносдвигом?

– Где-то там.

– Около Будищ, в лесу, ищи наших. В самих Будищах немцы, туда не суйся. Николай в четырех километрах от них находится. Но все зависит от года, в который ты попадешь. Вот и все, чем мог, я тебе помог.

– Спасибо, Виктор Сергеевич! Вы мне очень помогли. Я рад нашему знакомству, несмотря на то, что произошло оно при весьма странных обстоятельствах.

Мы засмеялись. Каждый, видимо, вспомнил что-то свое. А потом просто спустились в машину и поехали. Арсен все еще с удивлением поглядывал на меня в зеркало заднего вида. Но даже когда Виктор вышел из машины, вопросов не задавал. Видимо, считал меня каким-то секретным агентом, задавать которому вопросы было неправильно. Да и сам он был весьма секретным товарищем, так что еще неизвестно, что он думал на самом деле.

Ехать нам было три часа, и я решил, пока есть связь, написать Коляну. Запустил приложение «Телеграм» на коммуникаторе и отправил сообщение: «Привет, Колян. Буду у тебя через два-три часа. Нужна твоя помощь». И буквально через секунду получил ответ: «Привет, Лехич! Как это – будешь у меня?».

«Меня везет к тебе Арсен, человек Виктора Сергеевича, он знает, где ты, – ответил я. – Это была моя просьба».

Видимо, сам факт того, что его местоположение кому-то известно, сильно удивил Коляна. Так как в следующем сообщении были одни смайлики с широко открытым ртом. Я же в свою очередь удивился тому, что Колян не знает об осведомленности Виктора: