Из лап филина выпал свиток и, разворачиваясь, полетел на землю и лег у ног императора. Владигор наклонился и коснулся свитка своим аметистом. Пергамент ярко вспыхнул, и в следующий миг от него осталась лишь черная кучка пепла.
— Минерва держит свое слово. И я держу. Это все, что осталось от
В это мгновение Филимон ринулся вниз и выхватил своими острыми когтями из пальцев Филиппа камень.
— Предатель!.. — прошипел Филипп и отшатнулся.
— Нападение на Августа! Бей гладиаторов! — раздался вопль преторианцев, и гвардейцы с обнаженными мечами кинулись на оставшихся в живых победителей.
Зрители, почуяв, что им предстоит продолжение действа, которое будет куда интереснее предыдущего, завопили и захлопали в ладоши.
— Остановитесь! — закричал Владигор, но его никто не слышал.
Владигор приставил меч к груди Араба.
— Вели им остановиться, или я тебя убью!
Лицо Филиппа исказилось, — его воля, и он разорвал бы синегорца на куски.
— Прекратить! — прохрипел он. — Эти люди — победители… Прекратить!
Тогда Владигор сорвал перстень с пальца, поднял руку к небу и выкрикнул:
— Юпитер, Всеблагой и Величайший, ради сохранения времени, открой врата, запечатанные богами!..
Арена под ногами Владигора качнулась. Песок стал сыпаться вниз, будто там, под ареной, образовалась невидимая воронка огромных песочных часов. И вскоре черные ее края обнажились… Первым в открытое жерло устремился Филимон, по-прежнему сжимая в когтях ВЕЛИКОГО ХРАНИТЕЛЯ. А следом метнулся Владигор. Последнее, что он видел, проносясь по коридору времени, это отрубленную чуть повыше зубов голову Филиппа Араба… Смерть была от императора всего в двух шагах, если считать годы шагами…
Владигор, возвращался в свой мир.
ПРИЛОЖЕНИЯ
ГЛОССАРИЙ