Финансовый комитет отказал Гарри в компенсации служебных расходов: Паркинсон потребовала приложить к служебной записке чеки. Это было весьма некстати, потому что каждый вечер аврор вынужден был проводить в баре в надежде встретить вампира-убийцу. Деньги улетали со скоростью «Молнии».

- Чего это ты так сияешь? - спросил как-то утром Зик. - Дело раскрыл? Или влюбился?

Гарри резко замотал головой:

- С чего ты взял?

- А лицо у тебя как начищенный котел, - пояснил Зик.

- Ну тебя.

Гарри придвинул к себе думосбор и сделал вид, что погружен в раздумья.

- И кто она?

- Да глупости это все. Мы… не влюблены. Я помню, как это было. Ну… когда любишь по-настоящему. Краснеешь, запинаешься, не можешь двух слов связать. А нам очень легко вместе. Просто легко… и хорошо.

- Просто вы уже взрослые. Перестань, Гарри, неужели ты думаешь, что всегда будешь влюбляться, как прыщавый подросток, тайком варящий маски для очистки лица?

Гарри поглядел за окно. Он не видел зиму, не видел растаявшего снега, смешанного с грязью, не видел серого унылого неба. Для него мир был наполнен светом, теплом и уютом.

Гарри не знал, является ли это любовью. Он предпочитал считать, что нет.

- Эй, Поттер. Сотри эту улыбку со своего лица, сюда идет Крэйзи Джобс, и если ты, не дай Мерлин, будешь казаться счастливым, он решит, что у нас слишком мало работы.

Начальник Секретного отдела любил играть в демократию и время от времени снисходил до своих подчиненных, являясь к ним прямо на рабочие места.

- Ну, Гарри, Зик, как у вас дела? - прогрохотал он добродушно.

- Неплохо, - осторожно ответил Гарри, гадая, какая нелегкая принесла сюда Джобса.

- Как продвигается расследование?

- Быстрыми темпами, сэр, - заявил Зик со своего места.

- Я поставил на ваш стол думосбор, - Гарри был настроен не так оптимистично.

- Да-да, я видел, но мне хотелось бы послушать вас так. Живой диалог - он гораздо полезнее всех этих магических штук.