Серое прямоугольное здание Федерального сыска находилось в центре города и было окутано множеством городских мифов. Самым популярным был миф о том, что из этого здания Сыск мог следить практически за любым устройством. К огорчению генерала Баркова, последние дни почти безвылазно сидевшего в операторской, одно из устройств, построенных почти специально для передачи информации, признаков жизни не подавало. Хотя, без сомнения, выполняло многие функции, которые выполнять было не должно. Но вот оператор Семёнов, один из немногих людей, пользующихся почти неограниченным доверием Баркова, нажал кнопку срочного вызова.

– Что случилось?

– Есть новости. С телефона одного из наших подопечных три часа назад был сделан заказ. Мелочь, пачка чая, но появился примерный адрес.

– Направил кого? Прослушка?

– Да, иначе не звал бы. Такое дело… Окна у них старые, портативным лазером всё слышно. В общем, прослушку ставить поздно: завтра клиент идёт в «Наутилус». Решайте.

В кабинет влетел ещё один оператор, сжимая в руке извещение из администрации. В нём было указано немедленно связаться с генералом штаба Золотарёвым. Барков, отдав распоряжения офицерам и операторам в комнате отдыха, вернулся в свой кабинет и помахал извещением перед служебным терминалом.

– А, вот и вы, – холодно поприветствовала его полупрозрачная фигура Золотарёва, одного из немногих генералов, открыто противостоявших Баркову в политическом плане.

– И вам здрасьте. Зачем вызвали? – Барков сел.

– Вы же знаете, что ведение следствия без возбуждения дела при помощи имеющегося у Сыска оборудования – серьёзное нарушение всего, что только можно нарушить? – Золотарёв сверлил взглядом Баркова.

– Конечно, а при чём здесь я? Разрешите закурить? – Барков достал пачку сигарет.

– Курите, чего уж.

– Благодарю, – Барков закурил, пуская дым вверх и стараясь попасть мимо датчика включения вытяжки.

– Насчёт вас у меня есть опасения, что вы всё же злоупотребляете своими полномочиями.

– И откуда же они у вас взялись?

– Птичка нашептала.

– А вы поменьше с птицами разговаривайте, вам и превышения полномочий мерещиться не будут.