— Миша? Тебя? — у мамы отвисла челюсть.

— Эффект неожиданности сработал, — хмыкнув, пояснил дед. — Вот и Сергея также собьёшь, только припечатаешь посильнее, чтобы не встал.

— А если Миша его убьёт? — закусила губу Катя.

— Эй, никто не говорит об убийстве! — я взял её за руку и тихонько сжал.

— Простите, я может глупый вопрос задам, — Марика, как в школе, подняла руку. — Но почему нельзя просто отказаться от дуэли?

— Можно, — кивнула мама. — Только после этого Мишке никто руки не подаст. В Академии внеклановым и так-то непросто... Как бы я ни боялась, но с учётом того, что убить Сергей Мишу не может, эта дуэль для него предпочтительнее отказа от неё.

— А разве Миша не ниже Катиного отца по статусу? — Марика, поняв, что её никто затыкать не собирается, решила не сдаваться. — Как так получается, что он его запросто на дуэль вызывает? Да и какая причина? Разве Миша его чем-то оскорбил?

— Тут интересный момент есть, — взялся объяснить дед. — С одной стороны, ты права. Миша не прошёл обучение, и взрослому магу вызывать на дуэль подростка – это репутационные потери. Но Миша – кандидат на вступление в клан, а этот статус можно получить только за личные заслуги. Что делает его практически равным по статусу. Да и Миша вполне официально – деловой партнёр Сергея, а это уже равенство статусов. А чтобы репутация совсем не пострадала, Сергей как раз и даёт право первого удара. Ну и может дополнительно как-то себя ограничить, например, откажется использовать одну руку.

— А причина вызова-то какая вообще? — продолжила настаивать девушка.

— Вмешательство в дела клана, если в общих чертах, я же объяснил. Миша сперва стал его деловым партнёром, потом у них с Катей свидание, теперь он подружился с Вадимом. По отдельности ничто из этого предосудительным не является. А вот всё вместе выглядит скверно. При этом мы же сами подняли ставки, выставив официальную претензию, как за члена клана.

— Средневековье какое-то... — пробормотала Марика себе под нос.

— Тебе тоже предстоит в него окунуться, — хмыкнула мама. — И на твоём месте для обучения я бы выбрала ту же Академию, что и вся эта компашка.

— А если я не хочу? — удивилась Марика.

— Придётся. Инициировавшийся, но не прошедший обучения маг – опасен для себя и окружающих. Даже с даром целительства. А в Академии тебя всему научат. Как помочь и при этом не навредить, как вписаться в современное общество и не выдать себя. Даже как легальную целительскую практику открыть и налоги платить. И за себя постоять тоже научат... на переменах.

— Пошли, Миша, будешь сегодня на мне тренироваться, — поднялся дед. — Катя тоже. С доспехом поработаем. Вадим, сделай Мише батарейку, я сам заряжу. Остальным отдыхать, не мешаться и думать, что ещё можно придумать.

— Что за батарейка? — спросил я дуда уже в коридоре, по пути в тир.

— Для маны, — коротко пояснил дед. — Его биомет – прекрасный аккумулятор маны. Помимо всего прочего.

Тренировка с дедом заключалась в том, что я должен был оглушить его с одного удара. Мы пробовали самые разные варианты, но всё упиралось в практически непробиваемую защиту деда.

— А в спину бить можно? — задал я наивный вопрос.

— Да хоть куда бей. Только открытие портала в непосредственной близости – это всплеск магического фона, Сергей сразу почувствует.