Часть 1

Особенная кровь

Глава 1

Теодор

Подняв глаза к небу, Теодор медленно втянул воздух носом. Щеки и нос покалывало от утреннего мороза. Мальчишка сдержанно поправил перчатки, наблюдая за медленно падающими белыми хлопьями, плавно скользящими по воздуху, и наконец сдвинулся с места. Неторопливыми шагами он добрался до одинокой, высокой ели, вокруг которой, словно призраки, неподвижно стояли люди. Их было совсем немного, но каждый, кто пришёл, ожидал начало процессии. Остановившись неподалёку от Деби, Теодор заметил в ее руках букет белых лилий, бутоны которых печально спадали с женского плеча.

Взглянув на мальчишку, девушка молча кивнула ему, и ее щеки покрылись румянцем.

— Пора, — едва слышно прошептала Деби.

Теодор сдержанно кивнул в ответ и сжал челюсти.

Послышался ровный голос священника. Мальчишке хотелось поднять глаза и взглянуть на него, но Теодор в ту же секунду мысленно отдёрнул себя и отогнал прочь это желание. Всю процессию Тео простоял, опустив глаза. Моментами ему становилось столь невыносимо, что дышать было невозможно. И каждый раз, когда слёзы предательски пытались вырваться из глаз, он крепко сжимал челюсти, прикусывая губы. Подними глаза. Он сделал глубокий вдох. Уходи… Уходи прочь. Он медленно поднял глаза и увидел аккуратный, светлый, сделанный из дерева гроб. По коже пробежали холодные мурашки, и мальчишка вздрогнул. Ему хотелось поднять глаза выше. Стой! Убирайся прочь!

Чья-то рука коснулась его плеча, и Теодор пошатнулся, сделав шаг назад.

— Пора прощаться.

Поймав на себе ласковый взгляд Деби, Теодор почувствовал, что тревога слегка отступила.

Пора прощаться.

Сделав несколько неуверенных шагов вперёд, мальчишка остановился напротив гроба и осторожно поднял глаза. На светлой шёлковой ткани, окружённая белыми цветами, лежала девушка. Ее волосы волнами скатывались по хрупким плечам. Кожа цвета зефира на щеках была покрыта синеватыми пятнами, глаза мирно прикрыты, а губы расслабленно сомкнуты. Казалось, что Анна всего лишь дремлет, готовая в любое мгновение очнуться от сна, открыть глаза и подняться, приветствуя своих друзей. Но девушка неподвижно лежала, сложив руки на груди. Пора прощаться.

Неторопливо стянув с рук перчатки, мальчишка убрал их в карманы и запредельно медленно коснулся руки супруги. Теодор всей душой желал покинуть это место, скрыться от взглядов толпы и спрятаться в самом маленьком и темном уголке, где никто бы не сумел его найти. Но голос разума твердил остаться. Он нежно провёл пальцами по тонкому запястью и бережно обхватил тонкие, бледные пальцы своим руками. Холодная. Бросив взгляд на свои руки, мальчишка вдруг понял, что грудь неподвижна. Сердце не бьется… Не бьется.

Сделав глубокий вдох носом, Теодор наклонился к лицу Анны и медленно прислонился губами к ее лбу. Мы встретимся вновь. Спустя долгое мгновение, он отстранился, бережно уложил ее руки на грудь и, бросив последний взгляд на лицо супруги, отошёл от гроба.

Похороны прошли скромно. Всю процессию в воздухе витала тишина, смешанная с ароматом лилий и хвои. Солнце печально наблюдало за происходящим, прокрадываясь между деревьями бледными лучами. И даже снежинки, падая с неба, казалось специально сбавляли скорость, чтобы задержавшись, проститься с Анной Шарон.

После скоро уезда Теодора, на протяжении года Дебора Марсели всеми силами уговаривала Теодора вернуться в Новый Орлеан. Она просила его о встрече.