— Хорошо, — быстро согласилась Таня. — Рассказывай.

— Я создал телепортационное устройство. Оно позволяет переместиться из одной точки в другую в мгновение ока. Пока это прототип, и работает он неидеально, но это я исправлю, как только мне выделят бюджет. Проблема в том, что я открыл проход в Калифорнию и потерял там камеру со всеми записями своего эксперимента.

— В Калифорнию? Это которая в Америке? Да ты шутишь! Не верю!

— Нет, я на полном серьёзе. Посмотри на монитор.

— И что я здесь должна увидеть? Какие-то цифры, буквы. А вот ещё написано, что дверь «Б» не подключена к устройству.

Денис шлёпнул себя ладонью по лбу. Он понял, что с таким лаборантом ему будет нелегко.

— Послушай Таня. Сейчас не столь важно, веришь ты мне или нет. Сейчас мне нужно вернуть камеру. Без неё мне не выделят бюджет, а с моей дыркой в кармане я не смогу продолжить исследования. Понимаешь? Всё очень серьёзно.

— Хорошо, я достану твою камеру.

— Не, ты не поняла. Это может быть опасно. Ещё ни один человек не пользовался моим изобретением. Велика вероятность, что живую материю разорвёт на молекулы. Для начала нужно провести опыт на чем-то живом. Но я не хочу использовать в качестве подопытных кошек или крыс, это бесчеловечно.

— Поняла! Сейчас сделаем. — Перескочив несколько ступенек, Таня поднялась наверх и через минуту вернулась, сжимая что-то в кулаке. — Вот! — Девочка положила на стол червяка.

— Зачем это? — удивился Денис, глядя, как извивается червяк.

— Ну ты даёшь! А называешь себя учёным. Это живое существо, которое поможет нам проверить твой портал без вреда кошкам и крысам.

— Хорошая идея, — согласился Денис.

Таня привязала нитку к червяку и швырнула его в синюю пелену. Выждала пару минут и вытащила обратно. Червяк шевелился, как и прежде.

— Хорошо. Теперь мы знаем, что портал могут пересекать живые существа, — заявил Денис. — Теперь осталось соблюсти все меры безопасности и в путь. На той стороне я видел низкие катакомбы, которые держатся на старых досках. Чтобы потолок не обрушился, нужно укрепить их. Вот тебе на всякий случай лопата. Надеюсь, она тебе не пригодится, но если меня завалит, пожалуйста, откопай меня.

— А может, не стоит туда идти? — занервничала Таня. — Если всё так серьёзно, как ты говоришь…

— Я учёный, для меня жизнь состоит из рисков. К тому же без камеры мне будет куда хуже, чем под грудой камней. В последнее время то и делаю, что хожу по краю.

— Вот, — девочка протянула ему верёвку. — Обвяжись, так ты не заблудишься. И в случае чего мне будет легче тебя найти.

Денис обвязался верёвкой и, набрав в лёгкие побольше кислорода, шагнул в синеву. Она показалась мальчику чем-то тёплым и даже приятным на ощупь. Словно падаешь в мягкие пушистые перья. Через секунду он оказался на той стороне. Под подошвой ощущалась твёрдая почва и мелкие камни. Благо Денис был невысокого роста, ведь катакомбы были очень низкими. Воздух здесь сухой и горячий. Благодаря этому ни одна из балок не прогнила. Осмотревшись по сторонам, он направился вслед за машинкой. «Она должна быть где-то здесь», — приговаривал Денис, пытаясь отыскать её среди груды камней. Из тоннеля, куда направлялся мальчик, донёсся звонкий противный звук. Теперь Денис слышал его намного чётче. Не желая проверять, что именно его издаёт, мальчик пошёл обратно. Но вот незадача, верёвка по которой он должен был идти, оказалась оборвана. Благо память Дениса никогда не подводила. Он запомнил каждый поворот и балку. По пути назад Денис заметил, как нечто в стене среагировало на свет фонаря. Нечто небольшого размера и очень блестящее. Подойдя поближе, он смог рассмотреть торчащую из камней жёлтую руду.

— Не может быть! — тихо воскликнул Денис. — Это же золото!