Плана как такого не было. Майкл вновь бежал наугад, минуя узкие коридоры и широкие залы, несколько гостиных, чего-то там ещё… Но преследователи всегда были близко. Наверняка, его с потрохами выдавали камеры – какой же Дворец без них? Но сдаваться он не собирался, здесь он был не за этим…

Мысли путались – его, чужие, клубок грессийского и трайсетийского акцентов, дышать становилось всё труднее и так хотелось пить… Несколько раз он натыкался на слуг, не пытавшихся его остановить, но наверняка наводящих потом на его след преследователей, служанки верещали так, что уши закладывало и демонстративно роняли подносы с чьими-то завтраками и обедами, звон бьющейся посуды добавлял колорита и шума, и Тайлер бежал, бежал, бежал, пока не налетел на ещё один отряд из пяти человек… Солдаты тут же вскинули лазеры и нажали на спусковые кнопки…

Дело происходило в какой-то трапезной, Майкл за секунду оказался за одним из столов, на лету разворачивая его в качестве щита, который тут же разлетелся в щепки и левое плечо полоснуло кипятком…

Изогнувшись точно гусеница, Тайлер бросился за следующий стол, успев выстрелить в ответ – кто-то вскрикнув, упал… даже двое. Ответный удар, вспышки, и Майкл уже был за третьим, на этот раз пластом растянувшись под столом и как раз вовремя – солдаты били на поражение прямо над его головой.

Прицелившись получше, Майкл врезал им лучом по ногам – тонкий лазер подкосил сначала одного, тот упал, и грессиец завершил своё дело – оставшиеся двое рухнули на пол замертво.

Радоваться было рано, это лишь начало, Майкл не тешил себя иллюзиями. К тому же, раненое плечо начинало характерно пульсировать, а значит, задача только усложнилась. Неопределённая тишина. Он заставил себя подняться – рука ныла, но пока не критично. Напрягала скорее тошнота, что была вызвана раной, но драгоценные секунды, подаренные обстоятельствами, Тайлер не собирался тратить на «себяжеления» - нужно было бежать…

Он никогда так ясно не слышал приближающийся топот тяжёлых ботинок, в мыслях или нет, было не столь важно – он рванул, что было сил, и минуя два довольно-таки ветвистых коридора, вдруг оказался в очередном огромном зале – здесь пахло тмином или чем-то очень похожим на тмин, зелёные растения извивались на стенах и под самым потолком, свешивались со специальных подвесов кустистыми лианами.

Огромные гобелены в зеленовато-жёлтых тонах украшали стены богатым убранством, переплетаясь с живыми растениями в замысловатые узоры, видимо, не без помощи умелых людских рук. Всюду стояли парилки, влажность была здесь такой, что с непривычки воздух показался тяжёлым, сырым, но деваться было некуда – преследователи догоняли.

Майкл юркнул за один из двух гобеленов, висевших рядом как два паруса одного парусника, оставив лишь крошечную щель для глаз, и затаился. Если его здесь обнаружат – это будет концом его насыщенной, но слишком короткой жизни, с которой Майклу пока что прощаться совсем не хотелось. Но приказ, звучавший в мозгу каждого из преследующих его солдат, звучал одним словом: уничтожить. Во рту пересохло, самообладание держалось из последних сил, но те, кто пытался поймать его, были уже близко. И они были на верном пути.

Внезапно что-то изменилось. Майкл рискнул заглянуть в оставленную для этих целей щель: толпа вооружённых людей столпилась перед входом в зал, где он прятался. Дорогу им преграждал тот самый ребёнок – мальчик на инвалидной коляске, к которому совершенно случайно он недавно ввалился, спасаясь всё от того же преследования… Но как он оказался здесь?!

-Вейч, ты видел его?! Видел, куда он побежал?! – Один из солдат, выразительно жестикулируя, задал вопрос так громко, что мальчик невольно сжался в своём кресле, поморщившись.

-Ну что ты орёшь, Марк, мальчишка немой, а не глухой! – Одёрнул его кто-то из своих. – Что скажешь, Вейч? Ты видел кого-нибудь подозрительного?

Майкл запутался: НЕМОЙ? Как же они тогда разговаривали? … Стоп. Тогда, в комнате он прочёл его мысли. Но.. всё равно что-то здесь было не так…

Тайлер замер в ожидании: сдаст его мальчишка или нет? Но тот лишь отчётливо кивнул головой и указал рукой на коридор, откуда Майкл уже успел выбраться – но его мысли заметно отличались от действий. То есть он врал намеренно.

Ему, конечно же, поверили, и вооружённая толпа людей двинулась в указанном им направлении. Мальчик, дождавшись, когда смолкнет шум, стремительно развернулся на своей коляске и направил её в сторону Майкла – Тайлер ни на секунду не сомневался, тот знал о его местонахождении.

Он выглянул из своего укрытия, с интересом уставившись на паренька – тот нетерпеливо ёрзал на месте, ожидая его.

-Зачем ты… - Майкл не договорил – Вейч остановил его, приложив палец к своим губам, затем коснувшись обоих висков.

«-Думай».

Челюсть Майкла едва не стукнулась об пол – вот что было «не так» с этим ребёнком… Он был телепатом.