Его руки дрожали, выдавая нервозность, но никто не обратил сейчас на это никакого внимания, утопая в собственной неразберихе чувств.
Мирию трясло, и ничто – ни горячий чай, принесённый взбудораженной прислугой, ни ладони графа Анедо, покоящиеся на её то и дело вздрагивающих плечах, не могли её успокоить.
-Я не верю… - Тихо зачем-то произнесла она. – Джоэл не мог так поступить…
-Конечно, не мог! – Заорал Тайлер – принцесса, да и все остальные, впервые видели его в подобном возбуждённом состоянии, словно он переживал личную трагедию, хотя эта трагедия для всех была личной, в той или иной степени. – Потому что это не он! Не он! А этот мерзавец Мэлвин, будь он проклят тысячу раз! Но как мы могли так просчитаться?! Как я мог…?!
-Ему двести с лишним лет, Майкл. – Рассудительно произнёс Морис. – И он далеко не дурак. Алекс слишком ему доверял, это правда. И мы не знаем, что там произошло на самом деле. Но не думаю, что у нас есть время строить предположения. Фрэд Корроу настаивает на как можно скорейшем нашем визите на Трайсети, и я его понимаю. Он обещал изолировать Алекса – до нашего прибытия. И я не вижу причин задерживаться. Мирия…
-Само собой, я лечу с вами. – Стиснув зубы как перед боем, прошептала принцесса. – Алекс мне как брат, к тому же мы диады…
-Это опасно. – Глаза Тери вспыхнули, но он и сам не знал, что правильнее в этой ситуации. – Но я тоже лечу. А оставить тебя на Грессии без пригляда, когда за тобой охотится псих Силестел –не вариант. Значит, будем держаться вместе.
-Решено. – Заключил Тайлер. – Я только предупрежу семью, что вновь отбываю…
-А я Правителя. – Согласно кивнул Морис. – Встречаемся через час.
Глава третья.
Мрачные колонны Траурного Ареа Лонингтемна поднимались ввысь к прозрачному куполу сквозь все четыре этажа замка, словно устремлялись прямиком к звёздам. Этот зал располагался в центре Лонингтемна, но был посещаем лишь в минуты скорби – такие, как сегодня, и был наполнен поистине траурным молчанием. Таковы были традиции правителей Трайсети.
Лиловые портьеры были опущены, громадные затемнённые лампы в несколько рядов свешивались со стен, даря приглушённый свет и без того мрачному ареа. Весь плиточный пол был устлан живыми цветами белого цвета, и люди ступали прямо по ним без доли сожаления.
Два инкрустированных голубым драгоценным камнем гроба стояли на ступенчатом возвышении, один чуть выше – в знак более благородного положения члена семьи Элитариуса, другой – чуть ниже. Тела, покоящиеся, в них, были молоды и прекрасны, и создавалось впечатление, что они просто спят. Сон Терезы, чьи руки были аккуратно уложены на округлом бугорке живота, представлялся тревожным, брови чуть сведены к переносице, губы застыли в страдальческой пантомиме. Руэт же спал сном мирного, довольного всем человека. Оба были облачены в просторные белые одеяния с религиозными символами планеты – звездой, заключенной в оболочку тетраэдра, и похожи как брат и сестра бледностью кожных покровов и белыми прядями волос. Эсмеральдийка и грессиец, первые, удостоенные чести быть похороненными на Трайсети.
«Провожавших в последний путь» здесь было не меньше трехсот человек – в основном знать, местные кондеры и специально приставленный к усопшим персонал, следящий за возможными изменениями тел, чтобы в случае чего быстро исправить проблему.
Фрэд встретил прибывших с Грессии лично, по ходу оповестив их, что погребение убитых жены Элитариуса и его личного лекаря ещё не произведено - было принято решение дождаться далёких гостей, а потому вначале им следует пройти именно в Траурный Ареа, чтобы простится с усопшими, и только потом встретиться лицом к лицу со взбесившимся Алексом, взятым под стражу в одной из камер Лонингтемна.
Тайлер сжимал кулаки и не отрывал сокрушённого взгляда от мёртвых тел, он пытался казаться бесчувственным или, по крайне мере, не выдавать своих личных переживаний, но губы его то и дело предательски вздрагивали, словно силясь не выругаться последними словами. Майкл считал их смерть своей ошибкой, которою он вряд ли сможет простить себе – ведь её нельзя исправить.
Мирия безостановочно плакала, еле сдерживая вырывающиеся наружу рыдания – их предупредили, что в Траурном Ареа разговаривать нельзя, но сдерживать эмоции при лицезрении развернувшейся картины оказалось сложнее, и в конце концов Морису пришлось увести её, чтобы хотя бы дать вволю выплакаться.
После её ухода, Тери перебрался поближе к Тайлеру, его чувства мало отличались от чувств гранлиита, и он тоже ощущал в себе некое чувство вины. Но всё, что они могли сейчас сделать – это проводить в последний путь двоих своих друзей, убитых третьим…
Епискрип Тюнн ударил в огромный старинный инструмент, похожий на гонг, и запел прощальную молитву. В этот миг и Тайлеру, и Льюису хотелось бы просто оглохнуть, потому как слёзы нахлынули на глаза, а плакать ни тот, ни другой не привыкли…
После церемонии прощания и непосредственно самих похорон, Фрэд Корроу повёл всех четверых в камеру, где должен был находится Алекс Бретфорд. Они были более чем напряжены, даже сконфужены – бессонные ночи, проведённые в открытом космосе на корабле, полные мрачных раздумий и переживаний, давали о себе знать не лучшим образом. И сейчас им предстояло встретится лицом к лицу с тем, кто только внешне оставался им другом. В остальном же их ждала полная неизвестность.