Мда, хоть и прокол, но довольно слабоватый, из-за чего цепляться то к парню? И как он вообще у них оказался.

— Храмовники схватили эту мерзость, когда он бесчинствовал в глухой деревушке, вместе с исчадиями называемые эльфами, они перебили всех жителей деревни и надругались над женщинами и даже детьми!

Голос Торквемаду обрёл непререкаемую жёсткость. Рыцари Нпс дружными выкриками выразили вмиг обуявшее их негодование. Что до нас игроков, то мы украдкой переглядывались между собой. Да, такое бывало, и довольно частенько. Во многих играх с погружением в виртуальную реальность предоставлялась возможность подобных выходок, что в общем-то и привлекало определённого склада игроков. Возможностью ощущать себя властелином чужих жизней, пусть и ненастоящий. Были такие, кто намеренно шёл убивать Нпс, причём выбирая в жертвы именно мирных жителей, нападая на деревни. В чём радость для подобных типов? В безнаказанности, ты можешь вырезать сколь угодно много Нпс, слушать их крики о пощаде, мольбы, стоны, и ничего за это не получить. Кроме удовольствия в тёмных закоулках своей испорченной сущности. И ведь никто не видел в этом ничего постыдного, хотя я с неодобрением относился к подобному. Как-то у нас с Игорем разгорелся спор на эту тему, поинтересовался, для чего потакает подобным извращённым капризам?

— Почему? — он развалился в кресле, закинув ногу на ногу и уставился на носок дорогого ботинка. — Для того чтобы они творили бесчинства там, а не в нашем мире. Ты удивишься, как много больных людей в современном обществе. Жизнь стремительно, а главное постоянно меняется, и никто не поспевает за этими изменениями, как не старайся. Ритм такой, что всё мелькает перед твоими глазами, — его рука замельтешила передо мной, — нет возможности остановиться, сосредоточиться только на одном, понять кто ты. Смотришь на человека, вроде взрослый сорокалетний индивидуум, а копнёшь глубже, инфантильный подросток с кучей комплексов из-за нереализованных желаний. А к чему это ведёт в итоге? К проблемам вот тут, — многозначительно ткнул себя пальцем в голову.

— И VR игры дают им возможность реализоваться в том мире?

— Да.

— Но ведь это всё не настоящее, не имеет ценности.

— В самом деле? — Игорь прищурился внимательно разглядывая меня. — А что в нашем мире имеет ценность? И давай сразу договоримся, деньги отбрасываем в сторону, не многие владеют достаточной суммой, чтобы безбедно жить. Вот что важно для тебя?

— Самореализация, — молниеносно ответил я.

— Признание писателя, — понимающе кивнул приятель, — небольшой, но приятный бонус в виде возможности достойно зарабатывать этим. Ты добился, молодец. Но вот, к примеру, у другого мечта быть важной шишкой, а второму подавай гарем, третий хочет бросить всё и умчаться на другой край вселенной. И знаешь, что их всех объединяет?

— Невозможность реализовать мечты.

Игорь прищёлкнул пальцами — Умничка моя. Именно поэтому с появлением VR реальности все эти люди устремились туда. И там, начали осуществлять мечты. И знаешь, что я открыл для себя, чем больше они осуществляют своих желаний, тем больше они хотят. Там, они позволяют себе вытворять такое, отчего в нашем обществе немедленно получили бы осуждение, а по законы долгие годы тюрьмы. И вот порой сижу и думаю, а быть может хорошо, что они живут там? Что с головой уходят в мир, где у них есть возможность утолить свой голод? И иногда мне становится не по себе, когда понимаю, что дай подобным людям волю и власть в нашем мире, они творили бы всё это тут, в реальности. Так что по мне, пусть развлекаются там, в конце концов, тот мир вымышленный, как и существа населяющие его. Вся эта боль не настоящая, так что не чего переживать.

— Ты становишься философом.

— Вовсе нет, я становлюсь прожженным циником.

Инквизитор встал перед Антонием — Мы пытались убить его, и не раз. Но он всегда воскресал. Мы топили его, сжигали его, вздёргивали на дыбе, сажали на кол, но всегда, всегда эта тварь возвращалась в наш мир, и вновь и вновь творила злодеяние. И наконец мы осознали в чём дело, эти тёмные твари приспособили наши алтари для воскрешения. Они осквернили их! — его голос резко набрал громкость, отчего звонким эхом разлетелся над нами. — Они осквернили Церковь! Нечестивцы! — слюна брызнула из его рта. — И мы нашли на него управу! Мы придумали новые заклинания и сковали его, лишив сил. Но убивать не стали, до сего момента, — последние слова прозвучали зловеще. — Ты думал, — Торквемада склонился над беднягой, — не найдём на вас управы, — лицо Антония преисполнилось ужасом. Что такого могли творить с ним, то человек понимая невозможность умереть в игре, мог так перепугаться?

Инквизитор выпрямившись во весь рост, повернулся к залу лицом.

— По моему приказу, в королевстве Локарния разрушены все алтари! Все до последнего, и даже в королевском зале! Отныне у нас нет алтарей! Но они нам и не нужны! Воздавать милость богам нужно душой, сердцем, помыслами и деяниями, а не склоняясь перед мраморными столпами! И сейчас, вы увидите моё деяние во имя Церкви!

Торквемада обернулся к Антонио, жестом подозвал ближайшего храмовника. Тот подойдя к заключённому, двумя руками сдавил игрока за голову, громко принялся читать заклинания. Выглядит это довольно странно и запутано, особенно если учесть охоту Церкви за детьми с магическими способностями. Голос храмовника набирал силу, становился сильнее, твёрже, словно сталь звенела под ударами. И вот вспыхнуло пламя, голову парня охватил огонь, раздался дикий ор, резанувший по барабанным перепонкам, и несчастный упал на пол. Торквемада отступил назад. Мы, игроки, судорожно вцепились взглядами в неподвижное тело. По идее, сейчас оно должно раствориться в воздухе, после чего воскреснуть у ближайшего алтаря. Вот только.… Если Инквизитор не врал, а зачем ему это делать, алтарей больше нет, следовательно…. Тело осталось на полу, от него шёл дым и распространялся неприятный запах жжёного мяса. Воскресить Антония в принципе можно, насколько мне известно, для этого стоит прибегнуть к кристаллу душ, позволяющий игроку поднять павшего товарища. Однако мы так ошалели от происходящего, что никто из нас не рискнул кинуться на помощь Антонио. Торквемада обернулся к нам, на его лице торжество возмездия и справедливости. Храмовник сложил ладони в молитвенный замок.

— Этих тварей можно истребить, следуйте заветам Церкви, будьте благочестивы и ваши силы приумножатся.

— С этого дня, — подал голос король Герольд, — я объявляю войну нечестивцам. Мы защитим королевство и всех людей этого мира.