Умение называлось «Семь шагов к звёздам». Со слов Оршалы — редкая техника, доставшаяся ей очень непросто. Причём, когда мастер подобного уровня говорит «непросто» — это значит приключения с риском для жизни. Сама она освоила только первые четыре шага, причём последний смогла использовать, только достигнув пиковой ступени Небесного мастера. Потенциал у техники был огромный. Вот за изучение первого шага этой техники я и принялся с упорством паровоза. Наставница для простоты обучения разбила его на десять этапов. Каждый этап, в свою очередь, на десять частей, и показала мне. Суть техники заключалась в создании внутри Ядра определённых энергетических структур и их последующем взаимодействии с меридианами.

Когда я оценил глубину и насыщенность рисунка сотой части умения, мне поплохело. Но впадать в панику и уныние не стал. Вышел из медитации и отправился на речку. Тут определённо нужна перезагрузка, к такому меня природа не готовила.

Вода, как и в первый раз, оказалась холодна, пуста и безжизненна. Я позволил себе потратить несколько часов на отдых и переплыл речку вдоль от начала до конца. Как и ожидал, упёрся в прозрачную стену, а вода преспокойно себе текла дальше…

«Вы не понимаете — это другое», — вспомнил я мем из интернета.

Хорошенько отдохнув, вернулся к пирамиде. Подлетев повыше, сосчитал количество оставшихся площадок испытаний — ровно четыре. Попытался долететь до верха пирамиды, но снова упёрся в невидимую стену. Пришлось возвращаться с пустыми руками. Хорошо хоть перепутать площадку испытаний было невозможно, каждая ступенька выстрадана потом и кровью. Усевшись на любимую стелу, я с новыми силами погрузился в медитацию.

Даже по самым скромным прикидкам, с начала обучения прошло не меньше пары лет. Путь силы захватил меня, и я конкретно так тут застрял. Остановиться уже не мог, ведь с каждым днём становился сильнее.

Очень соскучился по семье и друзьям. В тайне мечтал высосать ящик тёмного. Да что там говорить, я пропустил Новый год и все дни рождения, включая свои.

Освоение техники шло чередом. Я вплотную подобрался к окончанию изучения пятого этапа. Порой мне казалось, что я теперь функция, а не человек. Работа с энергетикой оставила свой отпечаток, я стал более сдержан, расчётлив и сосредоточен.

Оршала же, наоборот, с каждым днём обрастала дурацкими шутками. Ей приглянулись мои воспоминания, и день ото дня она копалась в них, увлечённо просматривая кино и телепередачи. Не знаю, что она там смотрела ещё, но менялась прямо на глазах, превращаясь в язвительную хохотушку.

И я бы сказал, что это хорошо, если бы не впахивал круглые сутки под её приколы. Отрастил седую прядь у виска и отпустил бороду. Селяви, однако.

«Здравствуй, дорогой дневник» — мысль написать эту фразу посещала меня всё чаще. После выхода на волю надо будет непременно закрыть гештальт и увековечить страдания. Несколько лет — и я бородатый дед! Седая прядь разрослась и налилась серебром, борода опустилась до живота.

Обучение технике Семи шагов подошло к концу. Великий я изучил все десять этапов первого шага и целую неделю пытался сделать этот самый первый шаг.

«Воин с большой буквы, мать его».

Со стороны первый шаг выглядел довольно просто: практик мгновенно перемещался к цели, минуя все преграды, и наносил удар. Любая броня при этом игнорировалась, уклониться от удара невозможно.

По сути Имба? Ну… почти.

Энергии техника требовала столько, что после её выполнения хотелось прилечь и отдохнуть. Да и не действовала она на практиков высоких ступеней. В общем, два удара подряд — это мой предел.

Оршала выглядела довольной и шуточки за триста сменила на шутки за пятьсот.

Кстати, да — я победил Дракса. Вскрыл его одним ударом поперёк живота, но не имба-техникой, а клинком ветра с моими доработками. К слову, у меня появилось второе хобби — я увлёкся модернизацией боевых техник.

Честно признаюсь, думал что Первый шаг станет моим дембельским аккордом, и я завершу испытание. Но у Наставницы и тут оказался припрятан козырь в рукаве. С её слов, я вот-вот должен прорваться на высокую стадию Воина. Крыть оказалось нечем — я не спал и видел, как становлюсь сильнее. Вот только, чтобы прорваться, необходимо увеличить нагрузку на духовное ядро, а значит использовать имба-технику.

В итоге, на седьмой день бог создал землю, а я сделал Первый шаг. Маленький шаг для человека и огромный шаг для всего человечества. Чёрт возьми, я шёл к этому почти три года и теперь ничего не испытывал.