Трое вскочили, обнажая оружие.
— Ты в Куисе, тварь! — заорал рыжий воин. — Наёмников за обнажение оружия ждёт смерть.
— Мне не нужно оружие, чтобы справиться с вами, — девушка флегматично скрестила руки на груди.
По топору воина пробежали оранжевые искры, он ощерился и легко запрыгнул на стол. Короткий замах — и лезвие топора летит в голову девушке, стремясь располовинить её. Оршала не достала оружие, как и обещала. Вместо этого она рывком переместилась к нападающему и коротко ткнула того под локоть. Топор вырвался из рук воина и с хрустом вошёл в пол, так и не достигнув цели. Рука неестественно изогнулась, и прежде чем противник смог что-либо понять, Оршала подпрыгнула и ребром ладони лишила его головы. Я бы присел от неожиданности, если бы мог. Вот это номер! Рыжая голова прокатилась по столу, врезалась в седую и сбила ту на пол.
— Страйк! — прокомментировал я в полной тишине.
Девушка отскочила назад, руки полыхнули синим. Двое оставшихся воинов опрокинули стол, приняли боевые стойки и явно намеревались взять Оршалу в клещи, но не успели. Наставница взмахнула рукой, и из пола выросли призрачные штыри. Воины повисли в воздухе, нанизанные, словно бабочки на иголки, а затем синхронно рухнули вниз.
Я хлопнул в ладоши и собрался крикнуть «Браво», но мир в очередной раз мигнул.
У подножья гор раскинулась снежная долина. По долине петляла река, скрываясь меж горных кряжей.
Снег резал глаза отражённым светом. Пришлось прикрыть их руками. Сквозь пальцы рассмотрел девушку, спускающуюся по склону, закутанную в меха по самую макушку. Бедняга проваливалась в снег по колено, но упорно тащила волокушу из дублёной шкуры. В волокуше кулём лежал человек, укрытый перемазанными в крови мехами.
Когда они поравнялись со мной, всмотрелся в девушку, заметил выбившийся из-под мехового капюшона локон цвета чёрного янтаря. Снова Оршала. Пройдя полсотни шагов, она угодила в снежную ловушку — провалилась по самую грудь и крепко выругалась. С каждым шагом двигаться дальше становилось всё сложнее. Наставница перехватила зубами кожаный пояс, за который тащила волокушу, и с рычанием двинулась дальше, разгребая руками снег.
Невольно восхитился Оршей в очередной раз. Природная красота и дикая внутренняя сила. У нас таких не встречал.
Краем глаза уловил в небе над горным пиком серую точку. Всмотрелся повнимательнее — точка быстро увеличивалась в размерах. Вскоре различил очертания двух людей. Видимо, практики высокой ступени. Наставница тоже заметила их и не постеснялась в выражениях. Она выбралась из снежной ямы и теперь шустро скидывала с себя тёплую одежду.
Трудно было не заметить, что девушка вымотана и едва держится на ногах. Вдобавок её трясло от холода. Это мне хорошо парить тут бестелесным призраком, а она всерьёз замерзала. Но у меня создавалось ощущение, что это ей не помешает драться. Взгляд оставался пронзительным и твёрдым. Выпрямив спину, Орша спокойно наблюдала за приближающимися практиками.
Их приземление я наблюдал, затаив дыхание. Не каждый день встретишь летающих людей. Первому на вид за шестьдесят: лысый, узкое вытянутое лицо и широкий нос. Гордый взгляд, массивные скулы и седая козлиная бородка. Одет в серое подобие кимоно с тряпичными пуговицами и серые же шаровары. Второй сильно моложе: высокий, плечистый. Укутан в длинную шубу из чёрного меха. Капюшон надвинут по самые брови, лицо не разглядеть.
— Смертная, — хрипло произнёс старик. — Имя моё Соритэй. Я наставник четверых воинов, убитых тобою в Зинаре. Требую плату крови.
Он смерил Оршалу высокомерным взглядом и продолжил:
— Я — Небесный мастер, и биться с тобой, — он презрительно цедил слова, — чести нет. Плату возьмёт мой последний ученик. Он, как и ты — Воин.
Девушка посмотрела старику в глаза, после чего харкнула ему под ноги.
— Хорошо. Но знай, старик: те четверо ублюдков заслужили смерть. Они изнасиловали и убили сестру вот этого человека.
Она ткнула рукой в сторону волокуши, где лежал раненый мужчина.