– О-о! Пойдём, – сказал Ахмет.
Привёл он меня в тёмный сарай. На земляном полу большая лохань стоит с водой.
– Ну и что? – я его спрашиваю.
– Да ты не туда смотришь. Посмотри наверх!
Посмотрел я наверх, а там с потолка большие виноградные кисти свисают.
– Мы виноград с осени в сарае подвешиваем, – говорит Ахмет. – А корчагу с водой на пол ставим. Вот виноград у нас всю зиму и висит. Сколько ему нужно воды, столько он и берёт. А теперь, – говорит, – посмотри-ка на моих бойцовых баранов-качкаров.
Почему бараны-качкары бойцовыми называются?
Качкарами называют гибридных баранов, полученных путём скрещивания баранов-архаров с домашними. Качкары отличаются вспыльчивым нравом. Они массивны (иногда более 150 кг), с крупными рогами. В старину, да и в недавнем прошлом, в Средней Азии были очень популярны бои качкаров. Особой подготовки баранов к боям не требовалось. За несколько месяцев до боёв их изолировали от стада и держали на привязи поодиночке, чтобы они набирались «свирепости». В каждом бою соперников было двое, как на боксёрском ринге.
Баран-качкар
Вышли мы во внутренний дворик, а там толстый карагач растёт. К карагачу прикованы на двух цепях два огромных барана. Лохматые, с тяжёлыми изогнутыми рогами. Никогда не видел я таких огромных баранов. Спина – как диван. Огромные они и свирепые, как львы.
Как меня увидели, загремели цепями и бросились, да только их цепи не пустили.
– Кыч-кыч! – закричал на них Ахмет…
– Ну, – говорит, – посмотрел, пойдём чай допивать.
Стали мы чай пить. Ахмет мне про баранов рассказал. Узнал я, что осенью, как урожай соберут, из Хивы, из Ургенча, со всего Хорезмского оазиса идут люди смотреть на бои качкаров. Когда бойцового качкара на цепи ведут, все по домам прячутся. А то сорвётся и насмерть может убить. Там, в поле, как увидят качкары друг друга, спускают их с цепи. Разбегаются качкары и стукаются рогами изо всех сил.
Если баран послабей, то сильный качкар ему шею набок сворачивает. Когда бараны бьются, люди кричат, спорят, подбадривают своих качкаров.
Наклонился ко мне Ахмет и говорит:
– Мои качкары – чемпионы. Вон видел, сколько рогов прибито на карагаче. Рога эти от бойцовых баранов, которых они победили.
Стал я его расспрашивать, на сколько метров бараны разбегаются, чтобы стукнуться лбами, сколько такой баран стоит…
Ахмет меня перебил:
– Тише, тише, говори шёпотом, качкары услышат.