Я доштопал носок, натянул его, полюбовался на себя в зеркало: красив, зараза – и умен! Замел следы компрометирующего занятия, чтобы, не дай бог, горничная не увидела, и с кем-нибудь не поделилась, проверил карманы… Вообще-то у смокинга карманов нет. Но у ЭТОГО смокинга они были.

В это время зазвонил аппарат в номере.

- Надеюсь, это что-то важное, - сказал я в трубку, - отвлекать меня перед игрой не в ваших интересах.

- Почему вы решили, что это я? – поинтересовался спокойный, густой баритон.

- А кто еще мог звонить мне сюда? Сосед снизу, сообщить, что я его залил, принимая душ? – фыркнул я.

- Карту получите прямо в зале…

- От кого?

- Да какая вам разница? – удивился баритон, - деньги на ней будут.

- Ваш курьер знает меня в лицо? Ошибки быть не может? – уточнил я.

- Если курьер ошибется, то это будет наша ошибка. Вам она не грозит никакими неприятностями, кроме бесплатной выпивки.

- Я не пью ни перед игрой, ни во время.

- Вам передали список игроков?

- Слишком поздно, черт возьми, - выругался я.

- Вам переправили его сразу же, как только нашему агенту удалось его скопировать. А удалось, лишь когда список понесли вниз, охранникам. А что, неприятные сюрпризы?

- Неприятные – да. Сюрпризы – нет. Мир профессиональных игроков довольно узок. Из сегодняшних восьми я знаю троих.

- Насколько хорошо? – осведомился баритон.

- Встречались в разное время. За столом, - я не стал уточнять, что под «столом» подразумеваю не обеденный. Он понял.

- Вас могут узнать?

- Вряд ли. Ваш хирург поработал так хорошо, что я и сам себя в зеркале не узнал.

- Тогда все в порядке… Удачи, - произнес баритон, - и не вздумайте сделать какую-нибудь глупость.