– Достаточно велика, чтобы ничего не опасаться.

– А если я скажу, что этого не хватит, чтобы меня остановить, вы поверите?

– Пожалуй… нет, – прокашлял колдун. – Разве что вы предоставите мне совершенно убийственные аргументы.

– Вот этот аргумент для вас убийственный? – поинтересовался я, показав открытую ладонь, на которой клубилась непроглядная тьма.

Да. На подготовку к этому визиту у меня было достаточно времени и умный собеседник, который намного лучше меня успел изучить человеческую природу. Я, правда, не боец в полном смысле этого слова. Владеть оружием меня тоже никто не учил. Но когда Мор заметил, что такому, как я, оно и не нужно, потому что все необходимое во мне уже есть, я понял, что он абсолютно прав. И потратил оставшиеся до встречи несколько часов на то, чтобы поближе познакомиться со своим проклятием.

Колдун при виде смертельно опасной гадости на моей руке замер. Его глаза расширились, с лица схлынула вся краска, кадык на горле нервно дернулся. А когда я позволил нескольким каплям этой тьмы тоненькими струйками сползти на пол, он еще и отодвинулся. Вместе с креслом. Достаточно далеко, чтобы стало очевидно, что это не случайность.

Я вернул дым на место и снова сжал пальцы в кулак, будто ничего не случилось.

– Впечатляет, – наконец подал голос самый важный в комнате человек, который во время демонстрации не сделал ни единого лишнего движения. – Но все же мне кажется, что вы не совсем верно понимаете ситуацию. И не по праву считаете находящуюся в моем подвале собственность своей.

– Это почему же?

– Что вам известно о судьбе герцога Болойского? – вместо ответа осведомился здоровяк.

Я покопался в памяти и честно признал:

– Почти ничего.

– Тогда, если не возражаете, я поясню вам свою позицию.

– Будьте так любезны.

Мужчина, отлепившись от стены, демонстративным жестом заложил руки за спину.

– Никто толком не знает, когда началась эта история, но могу предположить, что довольно давно. У герцогов Болойских на удивление длинная родословная. Некоторые и вовсе считают, что она восходит даже не к началу зарождения империи, а уходит корнями в еще более далекое прошлое, когда ни жрецов, ни одаренных и в помине не было.

Я навострил уши.

– В каком смысле?

– Последний герцог этого дома полагал, что в его жилах течет кровь ведьм, – спокойно пояснил мой собеседник. – Полагаю, вы знакомы с историей? И в курсе, что некоторое время назад наш мир населяли одаренные совсем иного плана, нежели сейчас?

Я, поколебавшись, кивнул.