Мор на мгновение задумался.

– Нежить – это другое… у нее нет души. Зато есть то, что ее заменяет. Частичка скверны. Как ее маленький росток. Или же семечко? Оно в какой-то степени тоже живет и развивается, поэтому чаще всего я могу его увидеть.

– Я слышал про скверны, – кивнул я. – Хотя бывать в них пока не доводилось.

– Мне кажется, ты хотел спросить меня не об этом, – с едва заметной усмешкой заметил призрак.

– Верно. Мне интересно, как ты видишь меня? Как человека? Как нежить?

– Ни то ни другое, – все с той же усмешкой ответил Мор. – У тебя тело человека, однако при этом внутри тебя живет и частица скверны.

Я нахмурился:

– Ты хотел сказать, проклятие?

– Нет. Именно скверна. Вот здесь, в груди. Именно в ней ты хранишь проклятые камни. И она же забирает на себя излучаемое ими проклятие, в то время как камни вытягивают на себя силу скверны и тем самым не дают ей занять твое тело целиком. Это удивительно, но одно зло каким-то образом удерживает внутри другое. Полагаю, только благодаря этому ты до сих пор жив.

– Разве такое возможно?

– Раньше я думал, что нет.

– И как ты можешь это объяснить?

Мор снова задумался, а потом неохотно признался:

– У меня пока нет догадок. Кроме того, что однажды с тобой, тогда еще обычным мальчиком, произошло что-то очень плохое. Быть может, это действительно началось с проклятия. А может, сперва ты очутился в скверне, а потом в эту скверну кто-то накидал проклятых камней… Не знаю. Моих знаний не хватает, чтобы это понять. Ясно одно – по какой-то причине проклятие и скверна начали воздействовать на тебя практически одновременно. Но вместо того чтобы уничтожить, они друг друга странным образом уравновесили, успев перед этим порядком погрызть твою душу.

– Это мог быть какой-то эксперимент? – осведомился я, размеренно шагая по постепенно сужающемуся тоннелю.

– Вполне. Как и ошибка в заклинании, стихийное бедствие, злой умысел или просто случайное сочетание многих факторов, приведших к такому странному результату.

– Я был безумен…

– Это меня как раз не удивляет, – отозвался призрак. – Скверна и проклятые предметы… Что может быть безумнее? Намного удивительнее тот факт, что ты смог это пережить. А уж то, что ты сумел вернуть разум, и вовсе из разряда чудес. Ты сам-то знаешь, почему начал искать проклятые камни?

Я покачал головой.

– Но с каждым таким камнем тебе становилось легче, так?