Революция слишком долго пребывала в ползучем режиме, а правительство и Онест недооценивал ее опасности, и занимался решением других проблем, например Севера, который еще полгода назад казался куда более серьезной угрозой. Но как бы там ни было во многом ситуация была упущена, а основное внимание сосредоточенно на Ночном Рейде в меру сил терроризирующем аристократию. В то время как неприметные личности навещали множество других хоть чем-то значимых людей, и делали им предложения, от которых очень трудно отказаться. И отказавшихся, живых отказавшихся не было, империя просмотрела самое важное за возней с Ночным рейдом и теперь расплачивалась.

Неожиданно оказалось, что на пути революционеров и союза Запада нет ни одной лояльной империи крепости или города, и две армии двигались на столицу парадным маршем, почти не встречая сопротивления. Представители запада все же вступали в немногочисленные схватки с местными жителями, не слишком радостными от такого соседства. Но задержать эти стычки, ни кого не могли. Более того, армия, сосредоточенная на юго-западных границах, и призванная стать заслоном на пути атакующих в большинстве своем перешла на сторону революционеров или разбежалась. С командирами этой армии уже давно успели заключить взаимовыгодные соглашения. Так что единственной силой у Империи осталась гвардия, остальные войска даже теоретически не успевали. Да и лояльность той же северной армии, после того как до них дойдет весть о судьбе своего обожаемого и любимейшего командира, вызывала сильные сомнения.

Шелли немного ошиблась в скорости появления войск под стенами города, или не ошиблась, поскольку хоть передовые отряды и показались на закате второго дня, сражение раньше рассвета никто не ждал. Войска продолжали пребывать, становились лагерем, а в это время к закрытым воротам, ведущим на дворцовую территорию, приближалась странная компания из девяти человек закутанных в глухие плащи. Одного из них довольно низкорослого и субтильного поддерживали под плечи, помогая идти. У второго на спине был странный горб. У третьего капюшон был, надвинут не так сильно, и можно было заметить отсутствие глаз. Четвертый нес в руках подозрительный чемоданчик. Пятый вообще двигался босиком, но ноги у него были не человеческими, а скорее звериными лапами, да и пращ в районе копчика подозрительно топорщился. А еще один, самый высокий и массивный, закованный в золотые доспехи, с практически двух метровым блестящим золотом и драгоценными камнями мечом на спине, мог бы напугать любого, кто по скудоумию осмелился бы заглянуть ему под капюшон. К счастью для последних таковых на пути гиганта не оказалось.

В преддверии военного положения стража была многократно усилена, и хоть большая часть гвардии сейчас была на внешних стенах, про охрану Императора не забывали, и на дворцовых стенах хватало гвардейцев в полных доспехах, ожидающих возможного нападения и попытки обезглавить империю в критический момент. На территории дворца, с поддержкой оборонительного комплекса гвардейцы могли бы перемолоть любую армию.

Странную компанию заметили, но предпринимать ничего не стали, и даже если бы стали, это совершенно ничего бы не изменило. Леоне, подойдя к воротам, вплотную скинула плащ, представ во всей своей красе. Длинная грива белых волос, из которых проглядывают звериные уши, желтые глаза с вертикальным зрачком, кровожадная улыбка, состоящая и целого набора клыков. Мощные лапы с огромными когтями, великолепное, сильное тело с высокой грудью затянутое блестящей золотой кольчугой. Львиный хвост со стальным жалом на конце и сильные звериные лапы вместо ног. Лео, не очень любила полную трансформацию, в первую очередь по причине бережливости, но сейчас не побрезговала ничем.

Долгую секунду гвардейцы рассматривали гостью, противника, да уже противника, а потом Леоне чуть повернув голову назад приказала.

- Куроме, начинай!

Почти незаметный кивок головы от маленькой фигурки, что вели за руки, и гигант, вонзив меч перед собой, в брусчатку, произнес Слово!