В том, что возвращение Сына, оказалось очень к месту Онест убедился довольно быстро, поскольку Сюр сумел в рекордные сроки избавить окрестности города и главное торговые тракты, от заполонивших их тварей. А после всерьез занялся чисткой города от бунтовщиков, с энтузиазмом громя их секретные базы и конспиративные квартиры.
Правда, очень скоро Онест понял, что сын мало изменился. В свое время он отправил его подальше от столицы, дабы тот набирался опыта, и повидал дальние страны. По крайней мере, так это звучало официально. По факту же необузданность и излишняя жестокость Сюра мешала политической карьере, вот и пришлось убрать его с глаз. Сейчас все начинало повторяться, однако общая ситуация изменилась, да и энтузиазм сына можно направить в верное русло, простив излишнее рвение и прочие мелкие шалости.
Вот только Онест несколько ошибся, создав два отряда с фактически идентичными задачами. Владельцы тейгу не те люди, конкуренция среди которых приводит к повышению производительности, скорее, к уничтожению конкурента. И напряжение между отрядами возрастало с каждым днем. Некоторым сдерживающим фактором в этом пока еще тихом противостоянии выступало отсутствие лидера Охотников, да и общее все еще подавленное состояние после недавних потерь, но это явление временное.
Возможно, конечно все бы образовалось само собой, в отряде Охотников подобрались достаточно дисциплинированные и здравомыслящие люди, но были и другие факторы подогревающие тихо тлеющую вражду. Первый из них, банальное отвращение, вызываемое конкурентами и их действиями.
Дело в том, что Сюр привык к вседозволенности и отличался бессмысленной жестокостью и некоторым сумасбродством, и команду он себе подобрал подстать.
Жестокий маньяк Чамп, предпочитающий умерщвлять особо кровавым образом маленьких детишек и считающий себя отличным артистом, в ознаменовании чего наряжающийся клоуном. Мастер мечник Изоу, слегка тронувшийся на своей любви к мечу, и считающий целью своей жизни напоить клинок как можно большим количеством крови, ради чего постоянно стремится устроить резню. Отмороженный пират с южных островов, Иншин, прославившийся своей жестокостью и беспощадностью. А так же милая и юная певица Космина, особой кровожадностью не страдала, до тех пор, пока ее не схватили церковники по обвинению в ведьмавстве и не отправили на костер, с которого ее и снял Сюр. Стоит заметить причины для обвинений у местных были, поскольку рупор (оригинальный облик этого тейгу совершенно не вписывается в Мир), который она использовала для усиления голоса оказался тейгу. Но это она до прискорбного происшествия и знакомства с Сюром была обычной певицей, а, получив моральную травму, сильно изменилась и приняла образ действий своих новых спутников, предпочитая нести смерть своим великолепным голосом.
И наиболее разумная из всей компании, Доросея, великий алхимик, сбежавшая из своей родной страны. Страны, где алхимия широко развита, и экспериментами на этом поприще никого не удивить. Однако даже на этом фоне ее изыскания оказались слишком радикальны, и она предпочла сменить место жительства. Помимо своей наибольшей разумности Доросея выделялась и своей загадочностью. У нее не было, или как минимум казалось, что нет тейгу, в то же время собственное тело она изменила настолько качественно, что выпускники храма Коукен, рядом с ней смотрелись неуклюжими поделками. Внешне она выглядела лет на четырнадцать, маленькая задорная девчонка, но нужно быть идиотом, чтоб поверить в то, что внешность соответствует ее истинному облику. А несколько раз продемонстрированные способности к вампиризму только подтверждают это.
Но Доросея-то как раз особого участия в развлечениях Сюра не принимала, как-то сразу сойдясь с Онестом, и обосновавшись в дворцовых лабораториях и изучая записи Стайлиша. Не стоит удивляться что Кей, искавший подход к этим записям так его и не добился, а Доросею разом допустили до секретной информации. Тут огромную роль сыграла известность Алхимика, к тому же она и раньше сотрудничала с Империей и со Стайлишем.
Но мы отвлеклись.
Получив разрешение творить в городе все, что вздумается, если это хоть косвенно будет вести к уничтожению революционеров, и, ощутив свою безнаказанность, не трудно догадаться как стали самовыражаться эти личности. Даже Куроме, совершенно не страдающая состраданием к ближнему, и то с трудом переваривала их выходки. Что уж говорить о вполне законопослушном, пусть и выполнявшем грязную работу Болсе, или воспитанной в храме боевых искусств Лидии, и тем более Ран, который даже военным-то не был, и попал в команду Эсдес больше случайно.
Но был еще и второй фактор, который начисто отвергал возможность мирного сосуществования с командой Сюра. И фактор этот назывался личная месть. Дело в том, что Ран, до того как обрел свой тейгу, вел вполне мирную жизнь в далекой деревне, обучая детишек всевозможным наукам в местной школе. И однажды эту школу посетил маньяк, разукрасивший скучные классные комнаты живописными гирляндами из детских кишок, мозгов и многочисленными потоками крови.
Ран воспринял случившееся с его классом близко к сердцу, и посвятил немало времени поискам виновника. Он оказался умным парнем и не зацикливался на мести, вместо этого поставив себе, цель изменить мир, и сделать так чтоб подобное не повторялось. И в своем стремлении был довольно последователен, ведь всего за несколько лет он смог подняться довольно высоко и хоть как-то мог влиять на родную Империю. Но сейчас, узнав в одном из спутников Сюра, своего давнего врага, жажда мести проснулась с новой силой.
Глава 41
Мы летели уже шестой день, небесный скат удивительно удобный вид транспорта. Огромная плоская спина, на которой можно разместиться со всеми удобствами, ровный ход, и даже встречный ветер совершенно не беспокоит, поскольку для полета животное использует в большей степени магию, а не мускульную силу. Однако полет несколько затягивался, скат хоть и отличный транспорт, но он живой, и хочет жрать, но куда важнее то, что на его спине костра не развести, физически невозможно, та, же самая магия, что помогает ему лететь, гасит любое пламя. А раз так приходится делать незапланированные остановки на прием пищи и каждая такая остановка, это потеря времени. Правда, мы с Эсдес не сильно расстраивались по этому поводу, весело проводя время, в компании друг друга. И хоть и понимали необходимость скорейшего возвращения, рвать ради этого жилы не собирались. В конце концов, может же империя, Ночной Рейд и все прочие прожить хоть неделю без нас?
Я уже почти забыл те давние, чудовищные события, случившиеся, когда я был простым учителем, а не грозным владельцем тейгу. Стоит ли врать самому себе? Наверное нет, того ужаса, что сотворили с моими детьми, я не забывал, он всегда оставался со мной и помогал мне двигаться к цели, к великой глобальной цели. Не просто мести, но защиты всех остальных и предотвращение подобных несправедливостей в будущем. Ради этой цели я и сам порой совершал не самые благовидные поступки, но я знал, зачем я это делаю.
Но что стоят все продуманные долгосрочные планы, когда твой враг, твой ужас в десяти шагах. Тогда, много лет назад я пытался найти виновника, и даже добился успеха, получив подробное описание внешности, позже я следил за похожими случаями, пользуясь открывающимися с подъемом по карьерной лестнице возможностями. И сейчас был практически полностью уверен, что жирный клоун Чамп, пришедший вместе с Сюром, ни кто иной, как убийца моих, и многих других детей.
Некоторые сомнения, конечно, оставались, но он даже не пытался скрыть свои преступные наклонности, и слухи о том, что он творил в городе, вырезая так называемые "базы революционеров" подтверждали мою правоту. Мне хотелось вцепиться ему в глотку и рвать ее зубами, но за эти годы я научился терпению, да и ранение, полученное в бою, пусть и было исцелено дворцовым тейгу, но некоторая слабость оставалась. А на предстоящую казнь, я должен явиться в полной силе, чтоб у преступника не было и тени шанса избежать возмездия.
И вот этот день настал, слабость ушла, и я вновь полон сил и готов вершить правосудие. Кровожадные мерзавцы обычно вылезают из своего штаба всей толпой, и я не тешу себя надеждой, что смогу выстоять сразу против всех. Была идея просто зайти к ним в гости и выманить Чампа, предложив ему знакомство с какой-то малюткой, мотивируя это получением его расположения и желанием вступить к ним в отряд. Но слишком сложные планы с подобными имбицилами редко приводят к успеху, да и в любом случае догадаться, кто совершил казнь не составит труда.
Я готов был пойти на разоблачение, ради совершения этой казни, но этого не потребовалось. Удача повернулась ко мне лицом. Чамп в одиночку покинул базу и отправился в город, по своим делам, и произошло это в тот момент, когда я уже собирался сам заглянуть к ним в гости, приводя в исполнение свою задумку. Я едва успел активировать тейгу и взмыть в вечернее небо, прячась на фоне заходящего солнца. Я на верном пути, раз сама судьба подыгрывает мне, и сегодня правосудие свершится!
И где носит котика, когда он так нужен? Понимаю, обещал задержать Эсдес, не позволив ей вмешаться в бой, но не настолько же, и зачем самому пропадать? Вот как мне одной со всем разбираться? Узи уже переворошила все записи Стайлиша и изнывает от скуки, сидя в этой лаборатории в гордом одиночестве.