— Вот я, например, в Гастрономе. Знаете, на углу улицы Королёва? Там дешевле, чем в супермаркете, представляете?
— Да неужели? — я почувствовала, как у меня заломило челюсть. — Удивительно!
— Да! — воодушевился мой кавалер. — И простокваша тоже! Знаете, у меня ведь проблема с кишечником…
Этого я уже не могла вынести, да и не собиралась. Собравшись с духом, я выпалила:
— Вы знаете, Леонид, я как-то больше предпочитаю коньяк!
— В смысле? — он поправил очки и нервно пригладил брюки.
— Нет, ну можно, конечно, ограничиться и водкой… Может, выпьем? Я знаю одну рюмочную, она неподалеку… Там, конечно, немного грязно, но мы ведь не будем обращать внимание на такие мелочи, правда? В этом заведении очень вкусные пирожки с горохом и дешевые к тому же!
Леонид несколько раз моргнул и встал, уставившись на свои сандалии, из которых выглядывали ярко-голубые носки.
— Извините, Татьяна, но ваша тетя не говорила, что вы выпиваете… Моей маме это не понравится! — он смешно и неуклюже кивнул мне. — Я должен идти, извините еще раз…
— Ой, как жаль! — воскликнула я, показывая разочарование всем своим видом. — Ну что ж, придется идти самой. Маме привет.
Леонид помчался по аллейке, а я облегченно вздохнула, представляя, как устрою тетке разгоняй и больше никогда не поведусь на ее уговоры встретиться с очередным женихом. Ромашки в моих руках поникли окончательно. Я бросила их в урну, избавляясь от последних воспоминаний об этом Леониде с его кефиром и проблемным кишечником.
Вернувшись домой, я надела свои любимые старые шорты и такую же майку, включила телевизор и закрепила на мольберте холст. Уставившись на чистую поверхность, я грызла кисточку и думала, что же такое нарисовать… Мой доход в основном состоял от продажи картин, которые я рисовала и сдавала в магазин подарков или в торговый центр, в отдел сувениров. Что только не выходило из под моей кисти! И шикарные букеты, и сельские пейзажи, и томные красавицы в обнимку с леопардами… Но сегодня хотелось чего-то другого.
Мое внимание привлек голос диктора в телевизоре. Я прислушалась.
— Прорыв трубы с горячей водой в подземном переходе на перекрестке улицы Степана Разина и проспекта Содружества оказался очень сильным. Внутри перехода находятся оптика, книжный магазин и «Цветочная лавка». Продавцы и владельцы узнали о том, что их имущество затопил кипяток, только утром.
Напомним, само затопление произошло минувшей ночью. Характер повреждения трубы и причина будут выявлены при расследовании.
— Отлично! — воскликнула я и застонала. — Значит, ближайшее метро работать не будет!
Теперь мне придется тащиться с картинами через весь город в тесных автобусах, с вечно недовольными пассажирами.
∗ ∗ ∗
Асмодей вырвался наружу вслед за Астаротом, ломая твердые плиты пола. Потоки горячей воды хлынули из покореженных труб и понеслись по широкому переходу, сметая все на своем пути. Вместе с ними они выплыли на улицу, до смерти пугая бомжей, и Астарот сказал:
— Считай информацию. Тебе нужно понять, где ты находишься.