Пора бы признать: то, что я испытываю к Миронову-младшему, сложно классифицировать как нечто конкретное. Будто целый букет венерических заболеваний: и чешется, и зудит, и высыпания странные. В том плане, что и бесит, и раздражает, и тянет неимоверно.

Интересно, есть ли лечебные свечи против паразита по имени Артем?

Дверь открывается. Он стоит передо мной. Такой высокий, такой недосягаемый.

– Что? – коротко.

– Ничего, – собрав всю храбрость, отпихиваю его локтем и проталкиваюсь в спальню. – Зачем ты это делаешь? Зачем пишешь мне?

– А что, нельзя? Тебя это раздражает?

Именно!

Меня раздражаешь ты. Целиком. Весь, до последней клетки. Ты словно реагент – проявляешь худшую мою сторону, вытесняешь меня из скорлупы, заставляешь думать только об одном.

О тебе.

– Или, может, ты меня боишься? – спрашивает, шагнув ближе. – Я ведь говорил, что могу быть опасен…

Скрещиваю руки на груди. Да, он пугает меня, иногда до жути, до мурашек по позвоночнику. Но этот страх, он особенный. Такой, который хочется прощупать, прочувствовать ещё разок. Как выброс адреналина, как «Свободное падение», как русская рулетка.

Или ты погибнешь, или получишь такой мощный заряд эмоций, ярче которого нет ничего на свете.

– Я просто не хочу, чтобы ты меня беспокоил своими бессмысленными смс. Либо говори, что тебе нужно, либо сотри мой телефон и перестань донимать.

Слова даются мне легко, хотя внутри тянет.

– Понял, – кивает. – Значит, перестану донимать.

Не язвит и не спорит. Нет той реакции, на которую я рассчитывала. Нет напряжения. Нет возможности накричаться вдоволь, послать его лесом. Словно ожидала полномасштабного взрыва, а лопнул мыльный пузырь. Сжимаю кулаки, выдыхаю и пытаюсь мысленно сосчитаться до десяти, а затем развернуться и уйти.

– Что-то ещё хочешь сказать или спросить? – спрашивает Артем.

Он даже не смотрит в мою сторону.

«У тебя всё в порядке? Ты больше не общаешься с теми сомнительными друзьями? Что произошло в тот день, когда ты стоял во дворе и жег свои вещи? Скажи отцу, если что-то случилось, дай знать, если у тебя проблемы».

– Ничего.