Когда прошёл месяц работы Кристины в больнице, она с загадочным видом вышла на кухню, где я готовил чай и положила на стол тоненькую стопочку денег.

— И что это? Взятка при исполнении? Я предпочитаю брать работой. Крис, порежь колбаску и сыр пожалуйста.

— Саш, ты не понял? Ну сам же сказал, что когда получу первую зарплату, то можно будет Алинку забрать сюда.

— Алина — это дочь? Ну так какие проблемы?

Девушка с визгом подскочила ко мне, я еле успел поставить горячий чайник на место. Она порывисто прижалась, сильно стиснув шею. Я даже не ожидал, что в ней так много сил.

От девушки приятно пахнет свежестью и тонким ароматом здоровой молодой женщины.

— Только нам тогда придётся искать квартиру.

После этих слов я пристально посмотрел на это чудо. Получила первую зарплату и уже собралась квартиру искать. А как она будет дочь содержать и оплачивать всю коммуналку.

Так что от моего скептического взгляда она смутилась.

— Ну я не знаю, Саша, что ты так смотришь. Ну как мы будем жить у тебя в квартире. В качестве кого?

— Да какая разница в каком качестве, живите и всё. Накопишь деньги, снимай жильё сама, пожалуйста.

Короче в ближайшую субботу я повёз Кристину за дочерью. Когда узнал, что ей добираться на троллейбусе до автостанции, оттуда до Сортировки, а там ждать попутку или городской транспорт, то просто молча пошёл одеваться. Выехали с утра, девушка встала рано и теперь нетерпеливо ждала, когда я умоюсь и позавтракаю. Пришлось дожёвывать на ходу, не могу я смотреть, как она нервно перебирает пальцами скатёрку.

Проскочили город и выехали на трассу. Я ни разу не был в Сортировке, а Кристина ездила только пассажиркой, так что пришлось поплутать, пока не пошли знакомые ей дома.

Меня пригласила зайти, я отговаривался как мог. Старая пятиэтажка, на последнем этаже дверь, оббитая клеёнкой. Кристина бегом поднялась по лестнице. Я специально медленно подымаюсь, услышал девчачий визг и шум. Тормознул на третьем этаже, через несколько минут поднялся в квартиру. В комнате Кристина держит на руках ребёнка, на диване сидит женщина в возрасте. Я поздоровался и неловко прошёл.

Пришлось поддаться на уговоры и сесть за стол, пить чай, пока женщины собирали вещи. Только через два часа, когда уже прикончил несколько кружек, Кристина вывела одетую девочку. Я прихватил две большие сумки, подождал, пока все распрощаются. Опять слёзы и причитания. Наконец мы сели в машину.

Девчонке шестой год, очень забавное создание. Умненькие любопытные глазёнки смотрели всю дорогу в окно. Дома она дичилась меня, после ужина женщины умотали мыться в ванную. Я крикнул Кристине, что поеду к маме и переночую там. Пусть побудут вдвоём. На следующий день после работы забежал в гастроном и купил всякого вкусненького. Сейчас с этим просто. Вот при совке деньги у народа были, но нужно было побегать за хорошими вещами. А сейчас в магазине всё, что душе угодно. А люди ходят и облизываются. Вот передо мной женщина взяла два банана, наверное, внучатам. На большее денег нет. Я же купил тортик, бананы, упаковку марсов, сникерсов — пусть лежат. Иногда с чаем хочется что-то такое.

В соседнем магазине продаётся парное мясо, это фирменный отдел от мясокомбината. Взял три килограмма вырезки, побалую девочек.

Открыл дверь своим ключом, пошумел, чтобы поняли, что пришёл. Вылетела малая в спортивном костюмчике и переднике. Рожица и руки измазаны мукой.

— А мы с мамой вареники лепим, Вас ждём.

На кухне улыбающаяся мама катает тесно. Алина ложечкой накладывает картошку и вдвоём лепят.