– А разве Дикие еще остались? – изумилась я.

О войне с Дикими магами четырехсотлетней давности я знала, конечно. Об этом знал любой маг, ведь магия, которую использовал цивилизованный мир, – это магия кристаллов и упорядоченности. Кристаллы, как амулеты и талисманы, хранили в себе вложенную магами силу. Кроме того, существовали природные кристаллы, которые сами являлись источниками силы.

Дикие же маги были сторонниками иного. Они использовали исключительно внутренний резерв, который пополняли при помощи природной, рассеянной магии. Собрать ее, если можно так выразиться, «из воздуха» – занятие не самое простое. Однако Дикие маги были твердо уверены, что использование кристаллов нарушает естественный порядок в природе. Они считали, что этот вред непоправим и всячески старались уменьшить его. На свой лад, разумеется.

Через некоторое время их проповеди о том, что боги завещали нам жить в единении с природой, что каждый может овладеть магической силой, находящейся внутри его, стали пользоваться большой популярностью. Они поднимали настоящие восстания. Гинлиар, Феоста и Карадран… эти три королевства стали жертвами утопических идей Диких. Следующей должна была стать наша Лирания.

Но тогда появились первые отряды «Черных клинков». Точное количество воинов-магов было известно лишь королю. Засекреченные системы обучения, боевая магия особого вида и жесткая внутренняя идеология стали залогом победы. Они не признавали общепринятых правил войны, предпочитая точечно вырезать лидеров Диких и громя отдельные отряды повстанцев. Этакие диверсанты в тылу врага.

После вмешательства «Клинков» война утихла сама собой, и, потеряв своих лидеров, Дикие словно растворились. А теперь, оказывается…

– Идеологию так просто не уничтожить, даже если уничтожить ее основателей, – Рошаль скривился. – Так что идеи Диких никуда не пропали. Очаги периодически вспыхивают, однако «Черные клинки» успешно их тушат, невзирая на границы и государственный суверенитет. Разумеется, во избежание распространения этой заразы информация тщательно скрывается.

– Насколько тщательно? – уточнил Винс.

– Настолько, насколько возможно, – барон искоса глянул на него. – Даже у меня нет доступа к полному списку состава «Клинков». Он находится только у короля. И если среди них предатель… вот демон! – Рошаль в сердцах ругнулся. – Как, спрашивается?! Они же все должны были принести клятву Верности на королевском кристалле!

– После недавних событий мы уже вроде бы убедились, что эту клятву все-таки можно обойти, – осторожно напомнила я. – Кровь наследника…

– Знаю, знаю! – раздраженно перебил барон. – В печенках у меня уже эта кровь и магия! Вот скажи мне, Глория, ты можешь быть как-то связана с Дикими магами? Зачем «Черному клинку» потребовалось вас убить?

Я открыла было рот для ответа, но Винс опередил.

– А кто сказал, что нас хотели убить? – вкрадчиво произнес он.

– Не убить? – удивился Рошаль. – Тогда что?

И вот тут Винсент широко, довольно улыбнулся.

– Ну-у, вообще-то, как нам сказали ваши же сотрудники, нападения на граждан входят в юрисдикцию городской стражи, а не Тайной, – нарочито медленно протянул он. – Так что с этим вопросом к ним надо будет обращаться, если, конечно, мы с Глорией вообще посчитаем нужным подать заявление о нападении. Это, знаете ли, такая волокита, что лучше вообще не напрягаться…

– Не паясничай! – рявкнул Рошаль. – Отвечай уже!

– Так я и отвечаю, что отвечать вам вовсе не обязан, – Винс развел руками. – Вы, конечно, можете потребовать у меня ответа через суд. И коль такой суд состоится и признает необходимость того, чтобы родовой дворянин рассказывал о своих интересах Тайной страже, я, конечно, исполню свой гражданский долг. После необходимой апелляции в Высший дворянский суд, а потом в Королевскую палату, естественно. Это займет всего-то три-четыре месяца, не больше. А потом я с радостью отвечу на ваши вопросы.

– Издеваешься? – прошипел барон. – Королевство на грани бунта, а тебе смешно?

Вот теперь Винс резко посерьезнел.