Город Новочеркасск, день спустя

— Товарищ полковник, наконец‑то, я вас нашла! — с этим возгласом к нему подбежала молодая симпатичная девушка лет шестнадцати и ухватила за рукав мундира. — Извините, пожалуйста, но у меня к вам дело.

— Вы, наверное, ошиблись, девушка, — сказал полковник и попытался освободить рукав. — Я вас вижу в первый раз. Какие у нас с вами могут быть дела?

— Виктор Матвеевич, дело такое, что не терпит отлагательств, и оно не для обсуждения на улице. Вы ведь идете домой? Может, там и поговорим?

— Вы меня знаете, может, представитесь сами?

— Мое имя вам ничего не скажет, но если хотите… Елена Дмитриевна будет слишком официально, зовите просто Лена.

— Вот что, просто Лена, или вы говорите, что вам от меня нужно, или я ухожу. Я сегодня устал и хочу отдохнуть. Не будет у меня приватных бесед в холостяцкой квартире с несовершеннолетними девчонками.

Больше он ничего не успел ни сказать, ни сделать: чужая воля вторглась в сознание, ломая всякое сопротивление. Внезапно все стало безразлично. Если бы сейчас приказали выйти на проезжую часть дороги прямо под мчащийся поток автомашин, он бы только согласно кивнул и пошел. Мыслей не было вообще.

— Сейчас мы идем к вам домой, — приказала девушка, беря его под руку.

— Как скажите, — согласно ответил он и повел ее к дому, до которого было рукой подать.

По дороге к ним присоединился молодой мужчина с приятным лицом, но полковник на него не прореагировал, скорее всего, просто не заметил. Не разговаривая, они дошли до нужного дома и поднялись на второй этаж. Там ему приказали открыть квартиру, что он и сделал. Когда все вошли, мужчина забрал у хозяина ключи от квартиры и запер дверь изнутри.

— Петр, — сказала девушка. — Мне нужно будет около часа, чтобы выяснить, как он относится к сделке и все по складам. Займись пока чем‑нибудь, но тихо. Шум отвлекает.

Петр Корнеев сел в кресло и закрыл глаза. Он почти всю ночь вел машину и сейчас сильно хотел спать.

— Ленок, я немного подремлю, если что, разбудишь.

Лена посадила полковника в другое кресло, села рядом и сосредоточилась. Петр сразу же задремал и проснулся, когда девушка слегка дотронулась до него рукой.

— Петр, — позвала она, — просыпайся! Это ловушка. Нет никакого оружия на продажу, а слухи сфабрикованы ФСБ. Полковник изображает падкого на деньги чинушу, озабоченного своей мошной и нечистого на руку. На него дважды выходили покупатели, которых брали с поличным в момент передачи товара. Что будем делать?

— А что он за человек?

— Честный служака. Свою роль играет без удовольствия, но с пониманием. Вся система охраны складов действительно на нем. По-настоящему старого вооружения, как на мобскладах, там нет. Все относительно новые системы, хотя в большинстве уже бывшие в эксплуатации и по разным причинам переданные на хранение. В наземном складе хранятся сами минометы различных модификаций и реактивные системы залпового огня. Обычных артиллерийских систем там нет. В подземных хранилищах размещены боеприпасы для всего того, что хранится наверху. Этот склад не относится к артиллерийским складам военных округов. Единственный раз там было оживление во время войны с Грузией, и то только распорядились подготовить к отправке часть боеприпасов, но потом дали отбой. То ли быстро закончилась война, то ли подвезли откуда‑то еще.