Семь минут

пятнадцать секунд спустя

Гривз не хотел отморозить задницу. Поэтому перед тем как сесть на верхнюю ступеньку трапа, не успевшую нагреться после космоса, он положил на неё подушечку. Уютно устроившись на подушечке, он осмотрелся.

У дальней стены небольшого – триста на триста шагов – дока, стоял «Носорог». Толстая тушка «Носорога» прикрывала задвинутые створки ворот к грузотехническому ангару. В левом дальнем углу рядом с «Носорогом» висел, покачиваясь в магнитной подушке, полицейский «Стинг». Пушки «Стинга» настороженно шевелились, прицеливаясь то в нос, то в корму «Слона».

Створки шлюза распахнулись, и внутрь вплыл второй «Стинг». Осторожно проплыв мимо «Слона», он приземлился в правом углу.

Гривз пыхнул дымком и прикинул, какую паузу ребята из охраны Статсона выберут на этот раз. Получалось, что не менее полминуты. Устроившись в углу, второй «Стинг» рявкнул динамиками:

– Пассажиры, покиньте корабль!!! Пилот, спуститься и лечь на пол!

Гривз аккуратно вынул изо рта сигару, щёлкнул клавишей нателькомпа и набрал воздуха. Бортовые динамики «Слона», соревнуясь в громкости с полицейскими, сипло громыхнули:

– Полиция Иденс, патруль альфа-голд-раз, это фрилэнсер пять-тире-раз!!! Не отклоняйтесь от протокола, пункт два-раз-шесть досмотра грузового трюма малых транспортных судов, а также Декларация о пассажирских перевозках, пункты 3 и 8.

Подняв со ступеньки кружку с кофе, Гривз приветственно махнул в сторону рубки «Стинга» и отхлебнул. Динамики разнесли по ангару смачный шум засасываемой жидкости. Гривз поставил кружку обратно, вернул сигару в угол рта и отключил громкую связь.

Из грузового люка «Слона» выпали две фигуры в легких тактических скафандрах.[36] Раскатившись от люка в разные стороны, фигуры укрылись за ящиками, выставив из-за них тяжеленные стволы огромных чёрных ружей.

Тяжело вздохнув, Гривз расстегнул чехол мультитула[37] и щёлкнул предохранителем. Отхлебнув кофе, он затянулся и посмотрел на левый пассажирский люк ангара. Люк дрожал в мареве гравиподушки «Стинга», готового прикрыть прорыв в ангар штурмовой группы. Гривз перевел взгляд на прикрытый аналогичным образом правый люк и попытался угадать, который откроется первым. Догадаться он не успел.

Люки распахнулись одновременно.

В ангар хлынули десятки фигур в тяжелых тактических скафандрах. Пригибаясь и просачиваясь между ящиками, они рассыпались полукольцом, охватывая «Слон».

Полицейский динамик ожил сухим треском и рявкнул:

– Пассажиры пять-тире-раз! Положите оружие на землю и встаньте на ящики с поднятыми руками!

Три боевика охраны взяли на прицел Гривза. Гривз, сделав три прицельных взмаха кружкой, хлебнул и положил руку с кружкой на бедро. Кисть с кружкой расположилась в паре сантиметров от мультитула. Медленно вытащив из кобуры муляж пушки, Гривз помахал им над головой и забросил в рубку.

Двое из троих наставили оружие на торчащие из-за ящиков шлемы капитанки и Майорки.

Нателькомп хрипло шваркнул, подключаясь к частоте скафандров. В эфир выплеснулся дрожащий злой голос:

– Статсон, говорит капитан Космических Сил Иденс Вапаспор. Это – секретная операция. Немедленно отзовите свои силы. Повторяю. Немедленно отзовите свои силы, иначе открываю огонь.