— Воробушек, ну за кого ты меня принимаешь? Какой шантаж между родственниками? Я обрисовал ей ситуацию, а она с радостью согласилась, — на меня взглянули самыми честными глазами во всем мире, а я вдруг опять задумалась, о том, чтобы нарисовать своего начальника.

Вот так в просторном холле элитной многоэтажки, на фоне серых мраморных стен. В черном костюме и белоснежной рубашке. С изогнутыми в насмешливой улыбке губами и теплым, но чуть покровительственным взглядом сверху вниз…

— Ты заходишь, воробушек? — чуть удивленно вскинув бровь, поинтересовался Ярослав Львович, кивнув на успевший подъехать лифт.

Я смущено опустила голову, шагнув внутрь.

Опять я выпала из реальности. Папа говорил, что это потому что я творческая личность. Мама же говорила, что иногда я становлюсь слишком уж летящей. Нужно концентрироваться на происходящем, чтобы не упускать возможности. А «полетать» можно будет в отпуске или на пенсии, в общем, тогда, когда жизнь точно наладится.

И сейчас явно нет тот случай.

Надо было не Ярослава Львовича рассматривать, а внимательнее быть к мелочам. Даже не обратила внимание, куда мы поднимаемся.

О, семнадцатый этаж. Видимо, сестра моего начальника тоже любит красивые виды. Интересно, они и в остальном похожи? Вот бы где-нибудь стояла их совместная с Ярославом Львовичем фотография. Хоть с нее бы своего начальника срисовала…

— Воробушек, раскрой тайну этого столетия. О чем ты думаешь? Что сейчас заставляет тебя хмуриться?

Щеки предательски начали краснеть, а бровь начальника вновь удивленно взлетела вверх, но он молчал. Красноречиво так, заинтересованно.

Я думала о вас… Опять.

Да что такое! Я за всю жизнь столько неловкости не испытывала, как за последние пару дней!

Хватит. В конце концов, что я не могу взять и сказать?!

Я набрала полную грудь воздуха и подняла голову, но вместо того чтобы впечатлиться моей решимостью, по губам Ярослава Львовича скользнула насмешливая улыбка, что только разозлило сильнее.

— Я хочу вас сфотографировать, — интонация больше звучала не как вопрос, а как претензия.

Щеки запылали с новой силой.

Мне так и хотелось вновь опустить глаза в пол, но я упрямо держала голову высоко поднятой.

— Хм, неожиданно, но не скрою — приятно.

От мягкой, чуть ироничной интонации захотелось закрыть лицо ладонями, но я, прикусив губу, не опускала голову.

— Я просто хочу нарисовать ваш портрет… — поспешила я пояснить, чтобы он не понял превратно.