Сказал я, немного грубовато и облокотился на спинку кресла.

— И еще я хотела, спросить, а наше сегодняшнее задание, сколько продлится по времени?

— А что? Не думал, что у тебя могут быть планы на вечер.

— Да нет, это не планы, просто, приезжает сестра…

Она не успела закончить фразу, как я перебил ее заготовленную речь.

— Меня не волнует, кто у тебя приезжает и когда. Как закончим, поедешь сразу, не волнуйся, никто тебя не задержит. Не забудь фотоаппарат.

— Конечно.

Ответила она и вышла слегка, хлопнув дверью. А я потянулся за телефоном и набрал знакомый номер. Все мои утренние попытки дозвониться по нему к Алене были безуспешны. Раздались гудки, но трубку никто не брал, лишь спустя несколько минут пришло сообщение, что она задерживается до завтра. Я набрал полные легкие воздуха и выдохнул, мысленно поздравляя себя, что я такой баран. Теперь мое терпение лопнуло окончательно, и я написал ответное сообщение, что ее вещи ждут в коридоре, а если она не явится сегодня, тогда они перекочуют на лестничную площадку и будут ждать ее там. Телефон тут же ожил и сонный, а может быть и пьяный голос Алены пытался взывать к моей совести, на что я лишь скинул вызов и решил больше не отвлекаться от рабочего процесса.

Гостиница «Империал» находилась в самом центре нашего города, двадцатиэтажное здание возвышалось над соседними строениями, словно зеркальная гора, сверкая и переливаясь различными огнями. Я подъехал и припарковался с торца здания, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой реквизит лежал на заднем сидении автомобиля, поэтому мне не составило труда к нужному времени быть в образе. Выходя из машины уже с тростью, седой бородой, в фетровой шляпе, сером плаще и с саквояжем в руках, я медленной походкой, немного ссутулившись, направился в сторону отеля. Мой образ пожилого владельца, как минимум нескольких виноделен на Лазурном Берегу, выручил меня и на этот раз. Я почти шаркающими шагами приближался к гостинице. Стеклянные вращающиеся двери двигались по кругу, выпуская и впуская гостей, одним из которых был и я. Холл гостиницы был сделан по последнему писку дизайнерской мысли и я еще раз смог оценить все это великолепие. Безусловно, это был не первый мой визит в гостиницу, но каждый раз любуюсь его роскошным интерьером. Все здесь слишком дорого, слишком шикарно. Да и гости в этом отеле останавливаются тоже не из бедных, а только те, у кого на счетах находятся весьма приличные суммы.

Я перевел взгляд на диваны с креслами, стоящими недалеко от входа и медленной походкой прошел к одному из них. Отсюда открывался отличный вид для наблюдения. Но был один минус, мы не знали, как выглядит жених нашей звездной модели, а это для меня усложняло все дело. Буду, как и всегда полагаться на свою интуицию, она меня никогда не подводила. Хорошо, что гостей в холле было не много, и этот факт немного облегчал наблюдение. Часы показывали уже ровно семь, а рыжего недоразумения не было видно. Шум возле входной двери ненадолго привлек мое внимание, я немного наклонился корпусом, отталкиваясь о трость. Стильная блондинка в шляпе с широкими полями и чемоданом в руках выясняла отношения с каким-то солидным мужчиной. Я перевел взгляд снова на дверь, в надежде увидеть напарницу. Ну, где ее носит? Значит, жду еще десять минут, и звоню, я ей устрою. Шум утих, а уже знакомая парочка направилась в ресторан по соседству за стеклом. Я проводил их взглядом, успевая оценить их внешний вид, который тянул явно на миллион зеленых, от таких пахнет деньгами за километр.

Ну все, я сейчас ей устрою, подумал я, набирая уже знакомый номер. Гудки шли, но на звонок никто не отвечал. Я закипал, словно чайник, сжимая в одной руке трость и уже собрался отключить аппарат, но тут случилось чудо и знакомый голос полушепотом мне ответил.

— Да…

— Виктория, ты где? Или ты вообще не собиралась приезжать?

На том конце повисла пауза.

— Руслан?

Переспросила она каким-то чужим голосом, а я еще с большей силой сжал трость, которая жалостно скрипнула.

— Значит так, если тебя не будет в течение пяти минут…

— Я уже здесь.

Ответила она и я завис, ища глазами рыжий силуэт или кого-то хотя бы приближенно похожего на Круглову. Напрягал зрение и не мог даже близко найти это чудо.

— Значит так, чтобы через минуту появилась тут. Я сижу возле окна.