– Ну да, – ответила как можно более небрежно. – Большой.

Они помолчали, разглядывая друг друга.

– Ты сильно изменилась. Была девчонкой. Не узнал бы тебя, встреть на улице.

– Зато ты не изменился. Левую руку, смотрю, так и не отрастил… зато научился работать правой, а то все ныл, что теперь-то ничего не выйдет.

– А ты злилась и требовала, чтобы я прекратил стенать да занялся тренировкой, Рыба Полосатая.

Она поморщила нос.

– Глупое прозвище.

– Но смешное. Помнишь, как ты получила от той медузы и ушла на дно?

Лавиани помнила. Лодку с ней и Мариусом протаранил корабль одних ретивых контрабандистов из Нейской марки, не желавших идти на поклон к Ночному Клану. И сойка, очень некстати уйдя под воду, почти сразу же запуталась в многоярдовых щупальцах, получила страшный ожог, парализовавший ее таланты.

Мариус нырнул за ней, пускай и однорукий, вытащил. Она неделю провалялась между жизнью и смертью, а мать мастера подделок поила ее какой-то приторно-сладкой дрянью и натирала спину мазью, вонявшей хуже кошачьего дерьма.

Вся спина Лавиани еще целый год, даже когда она вернулась в Пубир, была в розовых полосах, словно ее стегали многохвостой плеткой. Так что ничего странного, что Мариус, сам едва не утонувший, шутил про полосатую рыбу по поводу и без. Знал бы он, что эта проклятущая рыба так к ней привяжется…

– Ты здесь по делам Пубира?

– Нет. Наношу визит вежливости по старой памяти.

Он немного расслабился, покивал, и Лавиани решилась на откровение:

– Я теперь вольная птица.

Мариус откинулся на спинку стула:

– Тебя ищут?

– Время от времени. – Правдивого ответа она не знала. Судя по тому, что Мариус удивился, увидев ее, он не слышал этих новостей из Савьята.

– Тебе требуется помощь?

– Нет. Я хотела бы узнать хоть что-то о том, что творится в Пубире. Важные новости, если они есть. За этим и пришла. Ты все еще общаешься с заказчиками из моего города.