Но было еще одно обстоятельство, которое удерживало Дмитрия от полного разрыва с женой. Он боялся шантажа. Людмила знала, кто был настоящим автором его первого супербестселлера, сочиненного за одну ночь!

— Мы ждали тебя пораньше, — проворчала она.

— Писать книги — это не арбузы на товарной станции разгружать. Если к тебе не придет муза — день пропал.

— Знаю я твоих муз. Одна на днях звонила, спрашивала, не приехал ли, — бесцветным тоном произнесла Людмила.

— Не будем ссориться. Тем более что это была поклонница таланта.

— Какого таланта? — хмыкнула жена.

В этот момент двери открылись и из детской комнаты выпорхнула худенькая девочка с роскошными длинными волосами.

— Папка! — завизжала она, бросаясь ему на шею. — Почему тебя так долго не было?

Дмитрий тяжело вздохнул. Что ни говори, а дочь он стал видеть совсем редко.

— Работа, дочура, работа!

— А ты не мог бы работать дома? — не по-детски серьезно спросила Кристина. — Я днем бы даже не шумела, сидела тихо, как мышка! — Девочка с робкой надеждой посмотрела на отца.

— Что ж, рассмотрим предложение… Но позже. А сейчас давай посмотрим, что я тебе привез!

Он вытащил из сумки огромную куклу.

— Спасибо, — сказала девочка без особого восторга.

Дмитрий в недоумении посмотрел на жену.

— Она все собаку просит, — пояснила Людмила. — Только мне собаки в доме не хватало. Кто ее выгуливать будет? Пушкин?

— Я сама бы с ней гуляла, — заявила Кристина. Казалось, еще чуть-чуть — и она расплачется.

— Я тебе, дочура, еще кое-что привез!

Дмитрий вытащил из сумки три огромные плитки швейцарского шоколада. Дочка обожала сладкое, особенно шоколад.

— Такие большие?! И с сюрпризами! — сразу забыв про собаку, воскликнула Кристина. — И это все мне?!