«Не волнуйся, приятель, никуда я от тебя не убегу», — усмехнулся про себя Крейг.
Они набрали высоту двадцать две тысячи футов. Крейг ждал момента, когда они полетят над морем.
Через полчаса Маршалл скомандовал:
— «Грозовое облако», идем на снижение до тысячи. Покажи, на что ты способен.
— «Шаровая молния», вас понял, — откликнулся Крейг. — Я готов.
Они опустились на высоту тысяча футов и пошли над водой. Вилли помахал Крейгу крыльями, показывая, что начинает маневр. Полковник сделал боевой разворот и попытался зайти к самолету Патрика в хвост. Совершая эволюции и тем самым уклоняясь от атаки Вилли, Крейг опускался все ниже. Он шел над самой поверхностью океана. Отметки их самолетов должны исчезнуть с радаров. Впрочем, уже сейчас вероятность того, что истребители оставались в поле зрения наблюдателей, была очень невелика.
Крейг пропустил две атаки Вилли и услышал в наушниках издевательский голос полковника:
— «Грозовое облако», как самочувствие?
Полковник на мгновение расслабился, празднуя успех, чем сразу воспользовался Патрик.
«Побеждает тот, кто приходит к финишу первым!», — Крейг поймал самолет Вилли в прицел и нажал кнопку «пуск». Ракеты полетели в сторону полковника.
— Вот тебе и конец, Вилли! — торжествующе закричал Крейг. — Что, получил?!
Через несколько секунд обломки самолета полковника Вилли исчезли в океанских глубинах.
Всю дорогу до Нью-Йорка Стикс не мог успокоиться. Расследование зашло в тупик. У него не осталось ни одной зацепки. «Думай, Ренни, думай», — подхлестывал он себя.
Приехав в офис, Стикс, не заходя к себе в кабинет, направился с докладом к шефу.
— Сэр, след оказался ложным. Это был не Крейг, а мелкий торговец наркотиками и сутенер. Наши парни из Питтсбурга сработали на этот раз не очень четко.
Джордж Сидней не смог сдержать досады:
— Проклятие! Я все-таки надеялся, что мы зацепимся.
— Я тоже на это надеялся… — Ренни был страшно огорчен.
— Вы проверили все отели?
— Да. Но Крейга никто не опознал. По-видимому, этот счет за гостиницу попал к нему случайно.