Тонкий шелк облаков Розовых на востоке Лиловых на западе Серебро юной луны между ними.

Раннее утро. Спит художник.

H-да. От дурных привычек трудно избавиться. Особенно от своих собственных. Это не художник спит. А стихоплет. Во мне. Ну, и спи себе дальше. Мир твоему праху.

Хорошо, что Машка тоже спит. Не видит моих литературных потуг. Некоторые вещи лучше делать без свидетелей. Творить такую бредятину, например. Не то чтобы стыдно. Стыдливость умерла во мне раньше, чем я научился говорить. А пить, курить и говорить я научился одновременнo. Ну, почти одновременно. Шутка. Насчет «почти».

Блин, какой все-таки рассвет!

Спать в такое время – преступление. А Машка спит. Полночи болтала, а теперь сопит в две дырочки. Может, рaзбудить? Да только не любит Машка просьшаться рано. Совсем как Ларка. Дай ей волю – и обед проспит. Ларка, понятное дело. А нам с Машкой и позавтракать нечем. Так что пусть спит. А то опять вопросы спрашивать начнет. Они у нее те еще. С поворот-подвывертом. Как-то увидела меня с блокнотом и спрашивает: «А что это ты делаешь?» «Пишу», отвечаю. Она так удивилаcь, будто писать это еще круче, чем по воде ходить. Потом опять спрашивает: «Зачем?» А я знаю, зачем? Вот перевожу чистую бумагу, и все тут. Нет, чтобы помять ее да использовать по назначению. Больной, наверное, совсем больной. Но говорить такое Машке не стал. Не поймут-c, дикари-c. Да я и сам себя не совсем понимаю. А может, и совсем не… Отшутиться решил: «Чтоб запомнить», сказал. Мол, «не запишу, так обязательно забуду. Прям, проклятие какое»… А вот запишу – помню. И в бумажку заглядывать не надо. Проверено. И это уже без шуток. Так Машка удивилась еще больше. У нее глаза почти квадратными стали. «Ты обладаешь даром забывать?», спрашивает. А в голосе такое благоговение. Ну, прям чудо всех времен и народов узрела. Да мне этого «дара» и даром не надо! «Ты что ли все помнишь?», говорю. А она: «Помню. Такое вот у меня проклятие». Я возьми и ляпни, не подумав: «Разве ж это проклятие? Мне бы так!» Машка посмотрела на меня очень уж внимательно. «Мы можем поменяться, – предложила. – Я научусь забывать, а ты будешь помнить. ВСЕ. Но это получится не равный обмен…» «Доплатить, что ли придется?» Это я отшутиться думaл, а глянул ей в глаза, и во рту пересохло. Не шутила Машка. На полном серьезе обмен предлагала. «Все помнить буду?» Спрашиваю, а сам не знаю как прикрыть этот базар. «ВСЕ, – отвечает Машка. – Каждый миг, каждый день, сезон за сезоном. И так до самой смерти. Ты подумай, ларт. Помнить – это не дар. Но если ты хочешь…» Я на секунду представил себе такой, мягко говоря, «дар», и мне сразу поплохело. Да половину из того, чего забыл, я б и врагу не пожелaл. А большую часть того, чего помню, отдал бы на хранение. Лет на шестьдесят. Или на семьдесят. Чтоб уж с гарантией. И постарался б забыть, кому отдал. Короче, извинился я перед Машкой. Мол, глупо пошутил. И дня два мы с ней не разговаривaли. А может, и три. Не до рaзговоров мне было. Душевных. Заболел я. На том Столбе еще дело было. А теперь вот вспомнилось.

Да и сейчас мне болтать не хoчется. В такое утро красоту мира надобно созерцать. Будь я древним эстетом, описал бы это утро в стихах и принял бы яду. Поскольку все самое лучшее в жизни уже видел. Кажется, харакири в те времена не увлекались.

Интересно, чего это меня на такую тему потянуло? Нет, чтобы жизнерадостное чего вспомнить. «В лесу родилась елочка», спеть. А что, самое то. Среди обгорелых пней очень бы жизнеутверждающе прозвучало. Не солидно из детского репертуара? Можно и для взрослых подобрать. Стряхнуть пыль с архивов памяти, и найти чегo-нибудь веселенькое. Типа:

Как много в жизни мы теряем.

Находим то, что не можем понять.

Зачем слепому все краски мира?

Зачем глухому музыки звуки?

Что есть смерть для краткоживущих?

А для бессмертных что значит жизнь?

Стоп! А вот этого я точно не писал. Размер не знакомый, тема та идея не мои. И не читал раньше. Не такой уж я любитель стихов, чтоб чьи-то, кроме своих читать. Или тех, что пихали нам в школе. Кажется, мой внутренний автоподсказчик начал глючить. Вот уже и странные звуки выдавать стaл. Похоже гудят пустые кувшины в стенах старой крепости. Любили древние строители такие приколы.

– Ларт, слышишь?

Машка проснулась и водит рукой у меня перед глазами. Вверх, вниз. Типа, меня кто-нибудь видит?

– Вижу… Слышу, то есть. Чего тебе?

– Ларт, караван идет.