В наш насквозь лживый век, когда любой может узнать о ком угодно абсолютно все, зачастую самым безотказным способом обмануть — является говорить чистую правду.

Два года службы под крылышком предшественника и — на вольные хлеба, руководить собственной фирмочкой, взявшей на себя представительство того же самого завода по осуществлению гарантийного ремонта и постгарантийного обслуживания.

Постепенно все поставки интеллектуальной техники и связи оказались в одних руках, что немало способствовало успешности роботы. Пока два года назад некая сила не решила возобновить свое присутствие на Прерии…

Да, совсем забыл, мой оперативный псевдоним — Дно. Такие последствия поимел мой, не ко времени случившийся, приступ «шутки юмора», когда в ответ на вопрос — «как зваться желаете?», копируя интонации главгероя из очередного ремейка выдал — «Зовите меня просто — Бонд, Джеймс Бонд». Непосредственный начальник хмыкнул — «что ж, «право на убийство» у тебя действительно теперь есть. Но скромнее надо быть — «Дноб» не звучит, а вот «Дно» — вполне!»

А теперь — спать, завтра будет новый день и скорее всего новое задание.

«Ваше слово, товарищ Маузер…» — бухчу про себя пока руки заняты делом. Знаю за собой такой недостаток — длинные разговоры и споры с самим собой, даже с издевательской поговоркой — «люблю поговорить с умным человеком», согласен целиком и полностью. Ведь так можно запросто не заметить, когда слова, звучащие в голове, начнут произноситься вслух.

Но и деваться от этого профзаболевания просто не куда, человеку нужно общение, а если годами приходится следить за каждым словом, то остается спасаться только длинными диалогами с таким вот «внутренним собеседником».

Третий день с момента «контрнаблюдения» в космопорту. Пора подвести итоги и они таковы, что для приведения себя в рабочее настроение пришлось прибегать к испытанному средству — чистке оружия. Что поделать, Прерия не самая безопасная планета, местное зверье человека не боится совершенно. Слишком недавно люди здесь, не успел еще искусственный отбор наградить местных зверюшек врожденным стремлением держаться подальше от человека. Большая часть эндемиков людей иначе как желанную добычу не рассматривает.

В городе с этим конечно по проще, есть сигнальный периметр, забор и акустические завесы, и в тоже время сложнее. Если за пределами города обычным делом считается спать в обнимку с ружьем и брать его с собой даже в уборную, то заворачивая с людной улицы к дому столкнуться нос к носу с полосатым амфиционом как-то не рассчитываешь. А ведь случалось. Твари эти чрезвычайно любопытные, да еще и стайные. И размером такие, что любой волк кроме вымершего «ужасного» предпочтет обойти такого соперника десятой дорогой.

Так что здесь не иметь оружия — это выделяться из толпы. А совместить наличие оружия с необходимостью всем казаться добрым и безобидным толстяком довольно просто. Например, в качестве оружия можно иметь настоящий антикварный «маузер». И всем его показывать и рассказывать что это настоящий «брежневский».[3] Коллекционеров толком всерьез никто не восспринимает, да и здоровенная деревянная (натуральный орех!) кобура на пузе смотрится скорее комично.

Впрочем, чищу сейчас я совсем не его. Старичок С96 по-прежнему висит на ковре, где на него может полюбоваться любой желающий. Да и не стоит свысока относится к столь «антикварному стволу» — прицел размечен до тысячи метров, именно столько составляет убойная дальность этого произведения сумрачного германского гения.

Прицельная, выходит, столько же, вот только на Земле почти нет людей способных полностью использовать возможности этой машинки. Я — могу, не из-за непомерной крутости, а из-за чертовых диоптриев. Достижения современной адаптивной оптики, позволяющие нормально видеть хотя-бы в очках, превращают меня заодно во «врожденного» снайпера. Вот уж бесполезный талант, даже охотиться не люблю.

Обычно в кобуре, а сейчас в виде деталей на столе, вместо «К96» обычно лежит современная реплика «Астра модель Ф». Внучка ветерана англо-бурской и гражданской моложе почти на полвека, но от своего предка внешне практически неотличима, несмотря на то, что лишена немногих его недостатков.

Ну кто в наше время, когда большинство видели этот ствол только в «фильмах про революцию», сможет с одного взгляда «срисовать» отъемный магазин на двадцать и сорок патронов или переводчик огня, к тому же доработанный, в отличии от оригинала, еще и под стрельбу фиксированными очередями — по два и три патрона.

«Девчонки», впрочем, срисовали на раз, а потом все выпрашивали «посмотреть», да подержать. А потом все было ахов-вздохов — «ах, девять миллиметров», «ох, автоматика на коротком откате ствола — какая точность», «да это ведь не пистолет, а легкий карабин!» и так всю дорогу на сафари. И смотрели уважительно, от чего стало неожиданно приятно, оценили профи выбор оружия под местные реалии, такая оценка дорогого стоит.

Девчонки… Я ведь, когда пришлось встречать прибывшую группу, было подумал, что ошибся гостиничным номером. Потому как открыла мне дверь девчушка лет шестнадцати, не больше. Тонкая гибкая, с озорным взглядом, вздернутым веснушчатым носиком и с косой в руку, ее правда ручку, которую спокойно двумя пальцами охватить можно было. За спиной милашки раздавался характерный «щебет», выдающий присутствие как минимум еще пяти экземпляров сходного возраста и трех женщин по старше — лет около двадцати.

— Мне бы Коваленко…

— Ой, а Надежда Семеновна в душе… Но вы проходите, вы ведь наверняка мастер и пришли наш визор посмотреть, он тут валяется — говорили отличная модель — «Люкс 203», а барахлит как самый последний «Виф»…

Замерев столбом на входе в зал двухместного люкса, тогда как-то не сразу и сообразил, что мне только что назвали пароль, а десять пар красивых женских глаз смотрят на меня не просто так, а в ожидании отзыва.

— Вы на него наговариваете, просто надо снести последнюю прошивку и поставить как минимум на две версии более раннюю… — Губы выговаривали отзыв практически самостоятельно.