Глава 1 Начало начал

Тяжело ли быть подростком в наше время? Ну как сказать…

Ответственность. Вот главная позиция для любого молодого человека в нашей Империи. Уже с детства нам прививают ответственность за свои действия, будь ты хоть сыном генерала, или, как я, сыном простого инженера. Девочкам в этом плане проще — они вольны до момента замужества: можешь быть как актрисой, так и певицей, рисовать, танцевать, но ты обязательно должна знать как вести дом и воспитывать детей. Парням всегда тяжелее. В двенадцать я открыл свой маленький бизнес и уже знал как зарабатывать маленькую копеечку на мороженку или сухарики. В четырнадцать я чинил электронику и магоприемники, а сейчас мне семнадцать.

Ах да, меня зовут Иван, Иван Петров. Банально да? Ну так и не дворянского мы сословия. В Империи уже давно появилась классовость и дворяне встали во главу угла. Для простого люда, таких как я и моя родня, общение с высшим Сословием великая редкость. А еще, все они маги. Да да, именно маги с пятой до десятой ступени. Вроде говорят у Императора одиннадцатая. Честно говоря, это не мудрено, аура от него идет настолько тяжелая, что дышать бывает тяжко.

Сила или Магия. Скажу честно, владеть магией может не каждый. Прорывы случаются в пятнадцать-шестнадцать лет, когда определяется вообще возможность и предрасположенность к аспектам. В пятнадцать лет, если тебе повезет, у тебя обнаружат светлую, стихийную, нейтральную или темную магию. Да, Вы не ослышались — темную. У нас в Империи, в отличие от европейский угодий темная магия не является самим злом, а некроманты — уважаемая профессия, которую очень любят в правоохранительных органах. Преступность у нас низкая, так как благодаря господам полицейским и жандармерии убийства раскрываются на раз. Приходит некромант — поднимает духа, который не может, да и не хочет врать, снимает слепок и через час убивец уже находится в отделении. Р- Рациональность.

Когда в Европе прошла вторая охота на ведьм — все темные бежали к нам. Жить хочется всем. Каково было удивление врачей, когда темные целители сумели проклясть рак. Просто болезнь, которая спала на нет за каких-то два года. Простой народ понял, что сходить к ведьме и позолотить ручку, чтобы гнилой зуб безболезненно исчез намного приятнее, чем идти к стоматологу и удалять его вручную. Так и повелось. Магия и технология спаялась в нашей жизни достаточно твердо. Мы ездим на трамваях, поездах и самолетах, но магомобили князей Поплавских пользуются бешеной популярностью среди обеспеченного населения. Стоят они, конечно, бешеных денег, но Вы бы видели, как они выглядят, а как едут. Эх.

Про меня можно сказать следующее: угловат, как и все подростки, люблю читать, обладаю неплохим голосом и музыкальным слухом, люблю что-то делать руками, особенно создавать новое. Честно говоря мне повезло, так как прорыв у меня случился чуть раньше чем обычно — в четырнадцать. Редкость, что я маг — безусловно, а то что раньше срока — случается. Люди с магическими способностями рождаются один на двести тысяч населения. Хотя бы до первой ступени из них поднимаются дай бог если один из пятидесяти. Вот и посчитайте, сколько, так называемых магов, не могут даже банально светляк зажечь. Вы думаете, что раз я маг, то все, жизнь удалась и я в шоколаде, да как бы не так. Из всего магического, в четырнадцать я научился только потоки энергии видеть, да энергию направлять в предметы. Все. Баста.

Именно поэтому, я начал помогать отцу чинить всякие магические штучки: магоприемники, накопители и прочую полезную в хозяйстве мелочь. Мы открыли мастерскую и зашибали неплохую, для нашего быта копеечку: на море пару раз в год слетать всей семьей хватало. Как говорится, живем мы нормально.

Пять дней назад мне исполнилось семнадцать и вот уже пятый день, я живу, как на иголках: в семнадцать лет каждый маг может, после прохождения отсева в местном отделении магистериума, получить направление на обучение в академию магии, а также открыть в себе так называемый глубинный аспект — уникальное умение или свойство, которое будет только у одного мага. За всю историю магии ни один из аспектов не повторялся никогда. Были похожие, как например высшее целительство и обновление, но никогда одинаковые.

Вот сейчас, я сижу перед своим рабочим столом и пытаюсь собрать очередной магохронометр, но мои мысли целиком и полностью отсчитывают секунды и минуты до той самой заветной процедуры отсева. Два дня. В приглашении, что я получил вчера стоит дата: Семнадцатое июля две тысячи третьего года в двенадцать ноль ноль — ровно через два дня. Самое главное — не опоздать, а там…

Надеюсь, что все получится.

И да, я забыл сказать, я Темный.

Глава 2 Случайный артефакт