«Ну что, человек, поздравляю, — в голове Никиты раздался голос дневника. — Получить повышение в ордене непросто, недостаточно сделать что-то одно… Но ты смог добиться успехов аж по двум направлениям, и теперь я могу тебя официально поздравить со следующим титулом в системе Ордена Западной розы — титулом привратника».

«Привратник?» — тихо повторил Никита.

«Помнишь, орки обещали тебе врата Ша-Гара для осознания их силы? — усмехнулся дневник. — Теперь ты и сам сможешь открывать подобные проходы, пробуя самые разные пути в поисках своего собственного… Уникального, что был создан и предназначен только для тебя. И поверь, сейчас мне на самом деле интересно, что же в итоге из тебя может получиться… Чего ты сможешь достичь…

— И что дальше?

Когда пыль, поднявшаяся после смерти демона, осела, это вопрос возник буквально у всех, кто стоял сейчас вокруг Никиты.

— Для начала возьмем то, что полагается нам по праву, — парню очень хотелось опробовать свои новые силы, те же крылья, перепрыгнувшие сразу на две ступени вперед, но сейчас его больше интересовало кое-что другое. Когда Марика победила мастера Смерти, она съела его сердце, и оно помогло ей перейти на следующий уровень ее силы. И вот Никита задумался, что сердце демона наверняка должно обладать похожими свойствами. И если повезет, то он сможет сейчас перескочить еще одну ступень в своем развитии.

«Даже не смей! — дневник, как казалось еще пару мгновений назад, готовый пустить скупую слезу в ответ на успехи своего ученика, взвился яростным криком. — Мы и так сделали слишком большой шаг вперед. Сейчас тебе нужно освоить новые силы, связать их со своим духовным кристаллом… Будешь спешить, и твой внутренний мир станет похож на склеенный на скорую руку бумажный кораблик. Неловкое движение, и все расползется во все стороны, как мокрый лист бумаги…»

«Значит, не трогать сердце?» — уточнил Никита.

«Как это «не трогать»? Такое-то сокровище?! — опять перешел на повышенный тон дневник. — Естественно, его нужно забрать себе. Но не есть сразу, а отложить на пару недель или месяцев, пока мы не освоим все, что ты уже получил».

«Хорошо», — Никита слегка нахмурился, но все-таки согласился с предложением древней книги, а потом подошел к груди лежащего без движения демона и через им же самим и пробитую дыру вытащил маленькое засохшее сердце, чем-то неуловимо напомнившее парню корень женьшеня. — Вот только могу ли я его забрать только себе? Все-таки без остальных у меня бы ничего не получилось».

— Оно твое, — неожиданно парень осознал, что рядом с ним встала Ария. Она как будто почувствовала его мысли и пришла поддержать, снова став такой родной и близкой… Словно и не было минуту назад в ее глазах грома и молний. Странные они, эти девушки…

— Что ты имеешь в виду? — Никита немного растерялся.

— Она говорит, и мы с ней согласны, — с другой стороны от парня неожиданно оказался И-Хоу, — что, если бы не ты, мы бы все сегодня умерли. Так что это сердце по праву принадлежит тебе. И если повезет, то оно все-таки поможет преодолеть твою природу и сформировать духовный кристалл.

— Держи его, — Ария протянула вперед руки и аккуратно закрыла ладонь Никиты, чтобы забранное им сердце оказалось у него в кулаке.

Парень обвел взглядом всех стоящих вокруг него людей, орков и дварфов, увидел в их глазах согласие с этим решением, а потом сосредоточенно кивнул.

— Я заберу его себе. Но только чтобы стать сильнее! А вы всегда сможете на меня положиться!

Он сказал это и осознал, что как-то совершенно забыл о своем доме. О том, как хотел вернуться, о тех, кому нужна его помощь… Словно ощущение собственной силы забрало у него частичку себя.

«Или, наоборот, сделала собой», — мелькнула новая мысль, но парень почти не обратил на нее внимания. Потому что, глянув вниз, туда, откуда появился демон, он неожиданно осознал, что узнал это место, узнал этот коридор. Тот же самый коридор, что он видел за спиной Генерала смерти, которого встретил в секретном проходе в горе мастеров секты Теней.

«Получается, генерал находится в этом же туннеле… — парень никак не мог догадаться, что бы это все могло значить. Разве что… — Выходит, он охранял не проход от людей, как мы подумали в тот раз, а, наоборот, людей от того, что могло бы прийти из прохода?»

«Ты думаешь, магистр Смерти защищает город от демонов?» — дневник с сомнением оценил догадку парня.