— Бизнес — это бизнес, но там, — Лю Чен показал пальцем вверх. — Начали присматриваться к нашей команде. Сначала исчез ты, чтобы стать известным на весь мир в какой-то игре, но игры сейчас заменяют социальные сети. Кто знает, как ты воспользуешься своим игровым влиянием. Потом исчезла Мари. Уж не знаю, что она там сделала, но военные Австралии и США неистовствуют. Не говори мне ничего. Наша фирма крепко сидит здесь, в Китае, наше правительство не даст меня в обиду, но мне лучше ничего не знать. В общем, будь еще более осторожен в своих делах. Никакая перестраховка не будет лишней.

— Понятно, — ответил я. — Я и Мари спрятались, ты также в безопасности, а что делать с братьями американцами?

— Раз уж я все тебе уже сказал, сейчас буду звонить им, — не стал затягивать Лю Чен.

— Договорились! — я поднял большие пальцы. — И от меня привет передавай. В США мне ехать опасно, но если они смогут выбраться оттуда, хотя бы в Мексику, может быть, я смогу их подхватить. Я стал сильнее, чем был раньше.

— Хорошо, постараюсь прояснить их ситуацию и помочь с бегством, — сказал Чен. — Давай, пока!

— Удачи!

Экран погас, я ненамного задумался о будущем. Многие мысли проносились в моей голове. Я поставил будильник на три часа и лег спать. Встав по будильнику, перекусил, принял душ и сходил в уборную, затем выставил на продажу еще пару своих карточек и лег в капсулу.

Когда я вернулся в игру вокруг было совсем темно. Мои боевые подруги крепко спали, поэтому я принялся аккуратно их будить. Через полчаса все уже были наготове, я вновь попросил принять Харонию человеческий облик. А затем мы просто вылезли через окно. С моими нынешними характеристиками, а тем более с характеристиками моих спутниц — плевое дело. Тяжелее всего пришлось кентаврихе. Видимо превращение в человека для нее штука очень непривычная, и в сложных условиях телом своим она владела плохо. В результате самой физически сильной из нас Фемиде пришлось ловить ее, так как, естественно, с окна она сорвалась.

После короткой проволочки, мы начали наше движение по ночной улице, направляясь к стеле. Завсегдатаи таверны и прочие деревенские пьяницы уже разошлись. Кстати, я должен был сказать спасибо нынешнему владельцу деревни. Судя по всему, свет все-таки экономили и большая часть фонарей — сделанных в виде импровизированных факелов не горели. Но на мой вопрос, заданный шепотом, энциклопедия по имени Фемида ответила, что это магические фонари. И для их поддержки требуется магия, которая накапливается в самой деревне. Кроме подпитки некоторых приспособлений, нужных для оказания коммунальных услуг, как то — магические фонари, магические печи для отопления домов или даже целых кварталов, блоки очистки воды, инкубаторы для разведения слизней, очищающих канализацию, эта энергия могла использоваться для ускорения автоматического строительства и укрепление защиты стен. И держать всю ночь подобные светильники расточительно. Так что мы шли в полутемноте. Горели лишь редкие факелы на стенах домов, дававшие лишь совсем мало света. Как и ожидалось, по дороге нам никто не встретился. Деревня словно вымерла. Лишь в редких домах при горящих огнях можно было увидеть, что в жизнь продолжается, или зачинается… Два раза нам приходилось уходить с дороги в темноту, пропуская патрули. Пять гоплитов и один призыватель. Уровни низкие, нам на один щелчок, но не стоило лишний раз открываться. Нам-то нужна стела.

Кстати, когда мы подошли к центру деревни, где располагался рынок, стела и дворец местного правителя, количество фонарей прибавилось. И теперь они все горели, ярко освещая подступы к стеле. У самой стелы горело два костра, на одном из которых жарилось какое-то мясо. Два десятка гоплитов и трое призывателей. Вот здесь уже были противники посерьезней. Гоплиты 5–6 уровня. Призыватели — 7 уровня. Но нам опять повезло. Вели себя охранники, конечно, не так беспечно, как в Ксанти, но тоже сильно не заморачивались. Ну, нам проще. Правда, проблема состояла в том, что теперь надо было двигаться через всю площадь. Но тут нам повезло. Местные строители зачем-то разбросали по всей площади фонтаны, за которыми мы прятались, перебираясь перебежками к нашей цели, выбирая момент, когда часовые, отворачивались. А они отворачивались, так как их товарищи, жарившие мясо, постоянно отвлекали гоплитов, и надо площадью неслись громкие раскаты смеха. Но здесь нам определённым образом повезло. Удалось подобраться практически вплотную к врагам.

Харония поменяла свой облик на привычный глазу и была невероятно довольна этим фактом. Не знаю… а мне ее человеческий облик очень даже понравился. Вполне симпатичный. Ну, ладно. Сейчас нам предстоял бой.

— Приготовьтесь, — прошептал я своим спутницам. — Бросаем в бой создания по максимуму. Всех, которые есть. Рисковать не будем. Понятно?

Дождавшись ответного кивка, я вызвал двенадцать своих бойцов. Два редких — Леди Рыцарь и Менестрель, которая сразу же баффнула всех моих воинов. Не обошлось и без Девы Льда с Древом Триффидов. Из оставшихся четверо были недавно купленными мной критскими лучниками с поразительными для обычных бойцов скиллами и характеристиками, а на острие атаки вместе с Леди Рыцарем были четверо гоплитов-копейщиков.

К ним присоединились девять бойцов Харонии. Две медузы были почти голыми — полупрозрачных туниках, но атаковали они взглядом, нанося небольшой, но истинный урон, игнорируя броню даже легендарного ранга, также они могли вешать дебаффы по площади. Один мощный, закованный в железную броню кентавр, с луком, который напомнил мне, скорее, крепостной арбалет, чем лук, и мощным окованным железом деревянным посохом, на вершине которого был какой-то голубой кристалл. И гидра, но какая-то слабенькая, на мой взгляд, ее умений я сразу не понял. А также пятеро обычных кентавров с голым торсом и копьями наперевес, на спине был лук. Смешанные бойцы кентавров не были самыми лучшими ни в ближнем бою, как викинги, ни в дальнем, как эльфы, зато, умело комбинировали стили.

Наши бойцы ближнего боя устремились в атаку, на совершенно растерявшихся рот такого поворота гоплитов. Эль как всегда открыла огонь в своем излюбленном пулеметном стиле, помогали ей маги и другие дальники. Вместе с первой волной бойцов отправилась Мурка, для оперативного реагирования во время сражения. Фемиду я оставил в качестве резерва и моего личного телохранителя, несмотря на ее недовольство.

Наш стрелковый отряд, к которому добавилась сама Харония со своими медузами, представлял собой весьма внушительную силу. По крайней мере, первый его залп выбил четверть наших врагов. После него они, конечно, закрылись щитами, и таким эффективным наш обстрел уже не был, но и этого хватило. Тем более, пока противники опомнились, к ним уже подбежали мои бойцы, и закипела жаркая схватка.

Кстати, тот самый кентавр с посохом, вызванный Харонией оказался магом. По крайней мере, голубые шары, которыми он швырялся с помощью своего посоха, оказались очень неприятным сюрпризом для врагов. А я, тем временем, достал подаренный кентаврами арбалет, который теперь всегда таскал с собой. Честно говоря, отличная штука. Жаль, в таких малых схватках им особо не попользуешься. И, видимо, мои нынешние характеристики и уровень придавали этому итак весьма опасному оружию, поистине смертельные свойства. Четыре выстрела… И четыре мертвых вражеских гоплита. Стрелы просто прошивали врагов насквозь, целиться я старался в торс, даже на таком близком расстоянии моих навыков было недостаточно для уверенного хедшота, но и этого хватало. И самое главное было что ни щит, ни магия не могла из остановить. Ну, прямо-таки, настоящая имба. Но минусы у него были. Между выстрелами его было очень тяжело заряжать, я на это тратил почти полминуты. И самое главное — стрелы. У меня их был ограниченный запас и, как оказалось, текущие навыки земных кузнецов не позволяли их сделать. Нет, наверное, их можно было купить в местной Столице, но где сейчас эта Столица? И есть ли сейчас у земных местных хотя бы одна Столица?

Хотя, часть стрел я мог использовать повторно, тратить их на уже итак обреченных гоплитов, не имело никакого смысла. Их уже добивали. А мы, тем временем, повернулись лицом к дворцу. И вовремя. В нем подняли тревогу. Я увидел вдали мечущиеся факелы и, вскоре, появились новые противники. Двух игроков я определил сразу. Они были в пластинчатых кирасах, в шлемах с высоким гребнем и были вооружены круглыми щитами и мечами. В общем-то, обычных гоплитов их отличала лишь усиленная в защите кираса.

Каллистрат и Исидор. Оба 9-го уровня. И с ними уже призванные ими бойцы. И опять, особым разнообразием они не отличались. Медузы, кентавры и сатиры. Но вот над вражеским отрядом парили две белых крылатых лошади. Уровень их я из-за расстояния разглядеть не смог, но понимал, что это самые сильные бойцы. Естественно, мы не стали ждать, когда новые враги доберутся до нас, и встретили их дружным залпом. За ним последовал еще один. Надо сказать, что я ожидал большего. Два игрока успели выставить какой-то призрачный щит, который поглотил большую часть стрел и магических шаров, но и то, что достигло цели, существенно сократило вражеский отряд.

Я целил в игроков и обе выпущенные мной стрелы достигли цели, но лишь сняли часть очков ХП и окрасили блестящие доспехи врагов в красный цвет. Я уже было думал, что придется доставать меч. Но вперед, как обычно, выскочила Фемида, которая явно скучала без работы. Первый удар молота по земле после ее длинного прыжка уронил на землю добрую половину пришедшего отряда. А второй отправил в полет устоявшего на ногах Каллистрата. Полет закончился жестким приземлением в один из фонтанов. Следом за ним отправился и Исидор. Но не буду лукавить, это произошло только благодаря тому, что Фема оказалась быстрее их, и самое главное, они просто не ожидали, что такого уровня боец будет у нападавших. Мне вообще показалось, что они не совсем правильно смогли оценить нашу силу. Однако, размышлять на этот счет было некогда, и мы встретили вражеских бойцов. Меня прикрывала быстро вернувшаяся Леди Рыцарь, а других дальников закрыли собой кентавры Харонии. Моему редкому бойцу достались два сатира. Козлоногие рогатые бойцы, несмотря на свою ловкость и длинные мечи, ничего не могли поделать с ней. Меня же больше интересовали пегасы, которые выбрали своей целью именно вашего покорного слугу и дружно спикировали вниз. Здесь мне помогла Дева Льда, которая заморозила одного из них, и тот замерзшей тушкой рухнул в толпу сражавшихся бойцов, где ему хорошо так прилетело и от своих, и от чужих. В горячке боя бойцы, похоже, не обращали внимания на подобные мелочи.