Потом восстановился шаткий баланс. Руси несколько раз пришлось отбиваться от агрессоров и послать войска далеко за свои пределы, выручая союзников. Нынешние естественные границы сложились благодаря скорости доставки подкреплений из Москвы, вооруженных запасами магоэнергии. Только последние лет восемьдесят с развитием железнодорожной сети можно расширять территорию за счет соседей, из-за чего независимый Урал со смешанным населением практически оккупирован княжеской армией. На другие захваты ни прежний, ни нынешний князь не решились. А пограничные стычки случаются чуть ли не каждую неделю – в страну лезут диверсанты, террористы, контрабандисты, наемники врагов и прочий сброд.

– В нашей истории нет Суворова, Кутузова, Петра Великого. Нету Ленина и Гитлера. Есть другие герои и негодяи. На планете проживает менее миллиарда. В вашем мире люди стремились расселиться и освоить максимальную площадь, поэтому народонаселение росло. Здесь исторически сложилось, что главный стимул – близость к Источнику – не позволил развиваться в том же темпе.

– Сколько же в России людей?

– Сорок два или сорок три миллиона. Около восьми – эйши и им подобные. Итого примерно пятьдесят.

– Чо за эйши?

– Смотри на официантку. Глаза, ногти, уши.

Артем вытаращился, игнорируя приличия. Девушка приблизилась.

– Извините, т’Атьяна, – Игнатий прочитал имя на бейджике. – Мой спутник впервые в Тайной Москве.

– Нет проблем, – улыбнулась барышня, показав ряд острых зубов, подняла руку с коготками, которые Артем принял за маникюрный изврат, и сняла солнцезащитные очки.

Он ахнул. Встретил бы на темной улице без предупреждения, испугался бы до усрачки, несмотря на прошлое во внутренних войсках. Ни белка, ни зрачка. Темно-сиреневые яблоки глаз, черно-фиолетовые в центре, мерцали золотистыми искрами.

– Привет, малыш! – сказало существо и хищно засмеялось.

– В-вы кто? – пролепетал Артем.

– Я – эйши, – т’Атьяна явно наслаждалась реакцией новичка. – Представитель синтетической женской расы, выведенной в Римской федерации в семнадцатом веке для услаждения сеньоров. Грубо говоря, мутант, но мы не любим это слово.

– Спасибо, уважаемая, – с улыбкой поблагодарил Игнатий и с нескрываемым восхищением посмотрел вслед, любуясь покачиванием упругих бедер. – Пожалуй, самые приятные существа из всех созданных путем магических экспериментов над человеческими младенцами. Кстати, девушки выведены от азиатской праматери, оттого и имя расы. Беременеют от человеческих мужчин когда сами захотят.

– Твою налево. Знаешь, я чуть не обгадился, увидав фиолетовые глаза с искрами. Какие же тогда неприятные?

– Лично мне наиболее противны г’торхи. Самцы у них от двух метров роста до двух двадцати, вес свыше полутораста килограмм, при этом стремительны, живучи, безжалостны. Начала термодинамики не сформулируют, – Игнатий осознал неловкость и глянул на Артема, которому азы физики тоже не по зубам. – Зато на бытовом уровне и в плане военных хитростей весьма сообразительны.

Фото в ноутбуке показало мерзкое существо, отдаленно похожее на орка в фантастических фильмах, затем не менее отталкивающую рожу иного вида.

– Следующая группа плохих парней – секуры. От латинского securitatem praesidio, потому что первоначально выведены как телохранители. Похожи на людей, но с чертами рептилий, безволосой головой и почти полным отсутствием ушных раковин. Поэтому их обзывают жабами. Самые умные бестии из мутантов, обладают головокружительной скоростью, но быстро устают. Давно ушли от первоначального назначения. Преимущественно обитают в Северной Америке, наши враги. Появление секуров на территории Руси строго запрещено. Полиция и пограничники вправе открывать огонь на поражение без предупреждения.

– Ну и рыло. А драконы есть?

– Можно вывести любое существо. Хоть дракона из аллигатора. Но хлопотно и затратно. Маги – весьма практичные индивидуумы.