Софи глубоко вздохнула, стараясь припомнить все наставления старика Сэмюэля. Он показал ей старый сейф и объяснил, как работает его механизм: вал, диск, штифт, колёсики, – по одному на каждую цифру в кодовой комбинации, и, наконец, засов, который и не даёт двери открыться. Сейф напротив неё был совсем новый, но в остальном мало отличался от того, что показывал ей Сэмюэл. Она разглядела тот же диск с цифрами, ту же металлическую ручку.

Софи попыталась собраться с мыслями. Сперва нужно было понять, сколько цифр в комбинации. Она быстро протянула руки к сейфу, а потом несколько раз повернула диск по часовой стрелке. Затем достала из кармана платья врачебный стетоскоп.

– Боже, это ещё зачем? – спросила Лил, стоявшая сбоку от неё и внимательно наблюдавшая за происходящим.

– Для прослушки, – пояснила Софи.

Этот стетоскоп ей дал Сэмюэл – у него их было с полдюжины, и он с недоброй усмешкой признался, что стащил их у врачей из группы христианских миссионеров. Софи сунула стетоскоп в уши, а мембрану приложила как можно ближе к диску. Потом осторожно повернула его против часовой стрелки, прислушиваясь. Задача оказалась непростой, но, повторив процедуру несколько раз, Софи смогла найти такое положение диска, при котором начинали слышаться щелчки.

– А побыстрее никак нельзя? – спросила Лил. – У нас мало времени!

Софи бросила взгляд через плечо, туда, где нетерпеливо переминалась с ноги на ногу подруга.

– Лил, я сейф взламываю, а не яйца варю. Так что за три минуты мне не справиться! – Она прервалась, чтобы вытереть вспотевшие ладони. – Иди лучше к балкону и погляди, как там остальные. И слушай, не ухнет ли кто, – это условный сигнал о возвращении Лайла.

Софи вновь сосредоточила внимание на сейфе. Осторожно повернула диск в позицию, противоположную той, при которой изнутри слышались щелчки. «Это называется "припарковать колёса"», – вспомнились ей слова Сэмюэла. Она прокрутила диск ещё раз и, когда он оказался в том самом «парковочном» положении, услышала отчётливый, громкий щелчок. Первое колёсико пришло в движение.

– Раз… – шумно вздохнув, начала она, вновь поворачивая диск. – Два… три… четыре… – Но на пятом повороте диска щелчки затихли. – Четыре цифры! – воскликнула она и обрадованно взглянула на Лил. – В кодовой комбинации четыре цифры!

Лил уставилась на неё:

– Хочешь сказать, за всё время тебе удалось выяснить только это? Но… Софи… уже почти пять часов. Лайл вернётся с минуты на минуту!

Софи медленно выдохнула. Теперь ей предстояла куда более сложная часть процесса, к тому же Лил была совершенно права – времени почти не осталось. Но потом Софи вспомнила слова старика: «Лучший способ взломать сейф – это подобрать код. Большинство хозяев сейфов не особо изобретательны в придумывании кодовой комбинации, так что подумайте, какое число может иметь значение для обладателя вашего сейфа. Если знаете дату рождения его ребёнка или супруги, сперва опробуйте её. В девяти случаях из десяти до кода можно самому догадаться, если хорошенько пораскинуть мозгами».

Но как отгадать комбинацию? Софи знала, что Лайл не женат и детей у него нет. Казалось, ему важны одни только картины – больше на ум ничего не шло. Софи опробовала несколько комбинаций, которые, как рассказал ей Сэмюэл, часто используются людьми ленивыми – например, 1234 или 1111, – но безрезультатно. Софи безнадёжно оглядела комнату в поисках подсказки, взглянула на картины, висевшие на стенах. Может, код – это год рождения его любимого художника? Или дата создания его любимой картины? Софи пожалела, что рядом нет Лео или Джека, – сама она слишком мало знала об истории искусств, чтобы хоть что-то предположить.

И тут взгляд наткнулся на картину с изображением вазы с цветами, снятую Лил со стены. Только сейчас Софи заметила, что это не ваза, а сине-белый кувшин, разрисованный китайскими драконами. Умышленно или случайно, но мистер Лайл спрятал картину с драконом в сейфе под картиной с другими драконами. Вдруг Софи подумалось, что она точно знает, как важна для мистера Лайла по меньшей мере одна картина – «Зелёный дракон». Она вспомнила всё, что рассказывала ей Лео об этой картине. А потом осторожно повернула диск и взялась за ручку.

Послышался громкий лязг, а через мгновенье дверца распахнулась.