И вот теперь, спустя пять лет после трагедии, потрясшей весь Париж, Тринитэ наконец чувствует, что готова открыть правду. В чем причина этих запоздалых признаний? Она не знает. Девочка-вундеркинд выросла, и много воды утекло с тех пор под мостами усмиренной Сены. Время для исповеди пришло будто само собой, так же естественно, как роды — разве что эта «беременность» продолжалась пять лет…
Решив наконец доверить бумаге свои воспоминания и тем самым от них освободиться, Тринитэ много дней подряд садилась на одну и ту же скамейку на набережной Конти — ту самую, с которой она некогда увидела начинающийся потоп, — некоторое время наслаждалась весенним солнцем, затем доставала из сумки ручку и блокнот. Этих блокнотов она исписала не меньше десятка — быстрым, мелким почерком примерной студентки. Бывшая маленькая шпионка из «Замка королевы Бланш» превратилась в миловидную брюнетку, гибкую и стройную, и молодые люди на улицах часто оборачиваются на нее. Но в своих воспоминаниях она по-прежнему ощущает себя тринадцатилетней. Не оттого ли ей так трудно закончить рассказ? Все случившееся кажется ей таким… невероятным! Может быть, поэтому ей захотелось рассказать о тех событиях до того, как она окончательно повзрослеет и рационализм заставит ее поверить, что они были нереальными, воображаемыми?
Машинально наблюдая за медленным течением Сены, омывающей остров Ситэ, и за размытым отражением величественного здания Французской академии, девятнадцатилетняя девушка шепчет:
— Как поверить, что все это было под водой?.. Невероятно!..
Сплетая пальцы рук, Тринитэ ощущает, что ее ладони влажные и холодные, как Париж в начале наводнения.
Это заставляет ее прийти в себя и снова начать писать.
Катастрофа, обрушившаяся на Аркадию, похожа на мощнейшее землетрясение. Все вокруг содрогается, я не могу устоять на ногах и падаю, вопя от ужаса. Адский грохот разносится по всему лесу. Озеро становится похожим на море во время жестокого шторма. Земля под ногами вибрирует, словно под ней работает гигантский мотор.
— Конец!.. — стонет отец. — Сейчас Париж обрушится на Аркадию, и она перестанет существовать!
Все остальные тоже распростерлись на земле. Только Сильвен в отчаянии пытается подняться. Габриэлла хочет обнять его, он отбивается и стонет: «Нет…»
Я кричу: «Папа! Останови это!..», хотя понимаю, что эта детская реакция ни к чему не приведет: останавливать уже нечего. Подземные толчки усиливаются, и на ногах невозможно продержаться дольше трех секунд. При каждом толчке я теряю равновесие и падаю, а сверху на меня низвергается дождь пыли.
Вместе с пылью сверху сыплются осколки камней, песок, галька… В перерыве между двумя толчками я с ужасом вспоминаю, что мы находимся не на равнине под открытым небом, что небо над нами искусственное, а над ним — огромная масса земли, которая сейчас на нас обрушится…
В голове у меня все смешивается, как в разбитом калейдоскопе. Перед глазами мелькают хаотичные образы: отец, воздевший руки к небу, словно заклинающий некие силы; небольшая группа белых обезьян — последних представителей некогда расы людей, последних свидетелей великой катастрофы; дети, ползущие к обезьянам, несмотря на подземные толчки; деревья, клонящиеся под ветром, насыщенным запахами серы и лавы; подземный Эдем, который вот-вот будет разрушен непонятной катастрофой… И — незримый образ смерти, который временами возникает в моем сознании, но все же в нем не укореняется.
Однако я не могу помешать себе думать о том, что сейчас произойдет: плавящийся мир, вывороченные с корнем деревья, град камней… Мысленно я уже вижу искалеченные, безжизненные тела Сильвена и Габриэллы, вижу, как обрушиваются камни на несчастных детей, расплющивая их одного за другим… Скоро опоры Эйфелевой башни пронзят нагие небо. Скоро на нас обрушатся целые кварталы домов. Весь Париж провалится в эту огромную разверзшуюся бездну. И тысячи трупов — искореженных, раздавленных, с искаженными страхом и болью лицами — устелют землю Аркадии, словно гигантские кровавые градины, оставшиеся после страшной бури.
Тринитэ снова откладывает ручку, потому что начинает дрожать всем телом. Воспоминания настолько яркие, что от ужаса у нее сводит пальцы.
«Я как будто проживаю все снова…» — говорит она себе, снова глядя на воду Сены. Мимо проплывает один из прогулочных катеров, после недавних событий иронически прозванных «парижскими ковчегами». Гид бодро рассказывает туристам о наводнении; он указывает на красные отметки на опорах мостов, показывающих, каким был уровень воды во время знаменитого «потопа».
— Пять лет… — шепчет Тринитэ, словно пытаясь убедить себя в реальности этих лет.
Тогда, пять лет назад, Париж и в самом деле едва не исчез навсегда. Но даже если город уцелел — множество людей погибли в ту роковую майскую неделю, изменившую жизни и судьбы миллионов! А потом — восстановление, бесконечные траурные церемонии, мемориалы… Реконструкция шла лихорадочными темпами — целиком погрузившись в работу, люди словно стремились как можно быстрее забыть о случившемся… Но как забыть гибель сотен тысяч других людей? Как забыть разрушенные памятники, разграбленные жилища, покрытые тиной здания? Однако Париж постепенно поднимался из руин, у него появлялись новые силы и воля к жизни. Правительство называло этот период «эпохой величайшей национальной солидарности». Никогда еще у страны не было таких огромных внешних займов — но разве можно было восстановиться иначе? А если бы не красные отметины на опорах мостов и не памятники (площадь Согласия переименовали в площадь 20 мая, а на месте зоопарка при Ботаническом саде построили Мемориал Сены), разве можно было бы предположить сегодня, что пять лет назад французская столица едва не оказалась полностью разрушенной?
— Это чудо, настоящее чудо… — шепчет Тринитэ, глядя на башни Нотр-Дам. Фундамент собора заметно пожелтел после наводнения…
Это слово эхом звучит в ее сознании и заставляет вернуться к рассказу. «Так и есть, — думает она. — Чудо…»
И вот посреди этого разрушительного хаоса, под небом, грозящим обрушиться на землю и похоронить нас в потоках лавы и обломках камней, происходит чудо.
