— Есть Проклятья, которые не одолеть жалкому смертному! И ты, человечишка, не встанешь на моём пути! — голос был на удивление чистым и глубоким. — Ты хотел изгнать меня? Так изыди же сам!
Распахнув пасть, тварь выдохнула густое чёрное облако, мгновенно окутавшее меня. Я в панике надавил спусковой крючок. Оружие забилось в руке, изрыгая пули, но попадали они в цель или нет, видно не было: всё вокруг заволокло едким туманом!
Я попятился, пытаясь выйти из него, но облако будто прилипло. Тело неожиданно перестало повиноваться. Колени подломились, и я рухнул на пол. Вот чёрт! Лёгкие разъедало, глаза щипало, ноздри горели. Я попытался пошевелиться. Бесполезно! В уши словно затекала вода, а затем свет окончательно померк, и мир погрузился в непроглядный мрак…
Глава 3
— Он жив! Его Высочество воскрес! Хвала Тёмным богам! Скорее, помогите принцу подняться! Быстрее, быстрее!
Я почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили меня и придали телу вертикальное положение. Разлепил веки — с трудом, даже с болью.
Вокруг царил холодный, дрожащий полумрак. Тьма таилась в углах квадратного зала без окон, напоминавшего подземелье, причём древнее. Шесть бронзовых светильников, напоминавших факелы, испускали пульсирующий голубой свет.
Повертев головой, я увидел смуглые лица, раскрашенные синей, белой и золотой краской. Чёрные бороды были заплетены в длинные косички, в которых вспыхивали ледяными искрами драгоценные бусины. Многослойные одежды выглядели богато и, кажется, совмещались с тускло блестевшими в холодном свете украшениями.
Ко мне поднялся по каменным ступеням худой высокий старик, державший металлический посох, заканчивавшийся собачьей головой. Острые уши напоминали рога. Между ними дрожала от напряжения тонкая голубая нить, похожая на миниатюрную молнию.
— Вы живы, Ваше Высочество! — восторженно пробормотал он, сверкая глазами. — Помогите же благословенному Сыну Анубиса, болваны! Чего вы замерли?!
Меня потянули вверх и вперёд, и я оказался на ногах. Люди с раскрашенными лицами осторожно выпустили мои руки, подождали, убеждаясь, что я не падаю, и вдруг один за другим повалились на пол, распростершись ниц. Старик с трудом преклонил колено.
— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?! Воскрешение заняло четыре часа, но мы справились! Хвала Тёмным богам!
— Хвала! — дружно повторили остальные, не поднимая голов. — Да славится Владыка Дуата!
— Вы кто такие?! — хрипло проговорил я, едва сумев разлепить спекшиеся губы. — Что происходит?!
При этом с моих губ слетели совсем не те звуки, которые должны были. Да и то, что говорил старик, не было русским языком. Тем не менее, я отлично его понимал. Как и он меня. Словно в моей голове было какое-то устройство, мгновенно обличавшее мои мысли в слова чужого языка, а то, что я слышал, переводившее на русский.
— О, мой повелитель, вы потеряли память?! — в ужасе воскликнул старик. — Неужели смерть так страшно повлияла на вас?!
— Во-первых, с памятью у меня всё в порядке, — чёрт, как незнакомо звучит голос! Кажется, у меня что-то со связками. — Во-вторых, чья смерть? Кто умер?
И где я, если уж на то пошло?! На больницу, прямо скажем, не похоже. Я в них бывал не раз, и знаю, что говорю.
— Кто умер?! — поразился мой собеседник. — Вы, мой повелитель! Сегодня утром. Нам удалось выкрасть ваше тело, отвезти сюда, в гробницу, и воскресить! Хвала Анубису!
Этот цирк начинал меня злить. Какого чёрта и кому понадобилось разыгрывать меня?!