– При чем тут локон? – удивилась она.

– Согласен, локон тут не при чем. Давай лучше подумаем о том, что нам делать дальше.

– Нам? – Зеленоглазая удивилась еще больше. – С каких это пор мы стали «нами»?

– Не цепляйся к словам, – недовольно протянул я. – И ты прекрасно поняла, о чем я.

– Нет, не поняла. – Надия совершенно искренне вскинула плечики и добавила лениво: – Объясни.

Внутри меня все закипело. Не люблю, когда кто-то вот так просто хочет соскочить с ответственности и переложить ее на другого.

– Ну начнем с того, что ты – цептер и наверное же должна действовать по вашему уставу. Ведь так? Мне вообще странно, что ты не пытаешься связаться со своими…

– Если я с ними свяжусь, – вдруг оживилась Надия, – то они арестуют твоего ваннира…

– Он не мой ваннир…

– Без разницы, – на автомате огрызнулась она. – Они арестуют его, деактивируют все нелегальные чипы, которые в нем есть, и что потом произойдет с этим бледным, одному его Бархузу известно. Без чипов он окажется очень уязвимым перед опасностями, а я повязана клятвой. Мне теперь его беречь нужно.

– Это ты, конечно, поспешила, – не преминул я поддеть. – Понятно, что ситуация складывалась для тебя не самая…

– Ты что, не успел понять этих ванниров? – зло перебила джерийка. – Да они за просто так пальцем не пошевелят. Если бы я не поклялась, он бы меня бросил там… Ну я его, конечно, попыталась бы пристрелить, но думаю, как раз-таки из-за чипов этого бы и не получилось.

– Хм, я думал об этом. Значит, он тебя не боялся там, на Тарнаге? И все дело только в частицах? – Я задумчиво шмыгнул носом. – Интересно, почему он так заинтересовался предложенной тобою четвертью миллиона?

– Я же тебе говорю – ванниры просто помешаны на расчетках и информации. Иногда кажется, что они просто их коллекционируют…

– Нет-нет. – Я вскинул руку. – Подожди. Мне кажется, здесь все не так просто. А что, если он хочет приобрести новый корабль? Слушай, а было бы неплохо, если все так и есть!

– Какое это имеет значение? – не поняла джерийка моего воодушевления. – Ну даже если он решил поменять корабль, какая разница? Думаешь, он «Странника» тебе в наследство оставит? Ха! Смешнее ничего в своей жизни не слышала.

«Интересно, сколько тебе лет?» – мелькнуло у меня в мозгу, но спрашивать не стал. Во-первых, тут хоть и другой случай, но у женщин спрашивать такое не принято, а во-вторых, она все равно не ответит.

– А нельзя как-нибудь прекратить действие клятвы? – перевел я разговор на другую тему. Про чипы у Гуура и о том, сколько живут джерийки, спрошу у искина. Если, конечно, он не сдаст меня боссу, едва узнав о моем приобретении. А вот если не сдаст, тогда уже можно будет начать говорить с ним откровеннее.

– А ты с какой целью спрашиваешь? – Надия бросила взгляд на проплывающий мимо автокар с двумя крагглами на борту.

Я обернулся, сдержался, чтоб не поморщиться от индюшачьих «соплей», и даже легонько улыбнулся. Один из крагглов ответил мне дежурной улыбкой, и автокар поплыл дальше, мягко шурша, как целлофановый пакет, кружащийся в потоке ветра.