Но углубляться в тему не стал, хотя бы потому, что так ничего особенно и не понял. Некоторые слова торопливого рассказа пролетали мимо, особенно когда за окном мелькало что-то интересное. Например, пара огромных животных, похожих на жирафов. Такие же длинные шеи, рожки на макушках, яркая оранжевая шкура с черными пятнами, но всю эту похожесть лихо перечеркивало одно но… они явно о чем-то разговаривали. И как не отвлечься на такое даже от самого интересного рассказа?..

Мы выбрались наружу, я огляделся. Длинная, уходящая в небольшой подъем улица шириной с центральную в небольшом городке. Чуть дальше от «Теплой проталины» – похожее на супермаркет здание с неоновой вывеской, затем – еще одна гостиница. На другой стороне, как ни странно – башня из красного камня, похожая на водонапорную, и дальше – покосившийся длинный барак, за которым начинались самые обычные жилые одноэтажки. В общем, хрен поймешь – центральная это улица или просто посреди частного сектора отгрохали пару гостиниц и супермаркет?

Гуур расплатился с «орком», и флаер быстро умчался вдаль по улице. Мимо нас прошли два человекоподобных типа, единственным отличием которых от меня было отсутствие носа. А так – даже одежда вполне земная: широкие серые штаны и такого же цвета обтягивающие майки.

Они не очень дружелюбно покосились на нас, один что-то проскрипел другому, словно ключ повернул в ржавом замке, и второй понимающе кивнул. Блин, не люблю таких типов. Напрягают.

Мы поднялись по широким ступеням металлической лестницы, и Гуур что-то бросил на непонятном языке местному швейцару. Внешность его меня уже не удивила. Ну подумаешь, какое-то бледное аморфное существо с плавающими по лицу глазами. Что ж мне теперь – каждой такой твари удивляться?

Швейцар кивнул, из его тестообразной головы вытянулась длинная, как у амебы, ложноножка и надавила на зеленую кнопку. Судя по тону, Гуур поблагодарил и, дождавшись, когда дверь откроется полностью, шагнул внутрь здания.

А я, словно привязанный, поспешил следом, слегка напружинившись, когда проходил мимо аморфного. Удивляться не удивляюсь, а тревога от всех этих иных внутри постоянная. Не привык еще. Да и не только тревога, но и неприязнь, переходящая в глубокое отвращение. А вот с этим нужно бороться, иначе могут однажды и пристрелить за проявление ксенофобии.

Гуур быстро решил все вопросы с нашим заселением, и вскоре мы оказались в двухместном номере на втором этаже. Уютная комната метров десять на шесть, заставленная пластиковой мебелью одного темно-зеленого цвета, пара кроватей в минималистском стиле, на потолке двумя дорожками – светильники с булавочную головку. Я дождался, когда Гуур выберет себе кровать, и после этого бухнулся на другую. Все же нужно соблюдать субординацию, да и проклятая ручка у босса всегда при себе. В кармане, сволочь, носит.

– Ты все время будешь здесь, а я пойду договариваться о продаже корня. Покидать комнату запрещаю. Только в экстренном случае; и то далеко от гостиницы не уходить.

Пробурчав это, Гуур развернулся и быстро покинул номер. Хм, а заходил зачем? Кровать занять? Мог бы и сразу валить – продавать свою наркоту…

Я вытянул ноги, заложил руки за голову и уставился в потолок. Создав фаербол, погонял его туда-сюда по комнате, но вскоре разрушил. Заниматься магией сейчас не хотелось, слишком много мыслей роилось в голове, и по большей части – от впечатлений. Огромный военный фрегат, падающий штурмовик цептеров, все эти орки и ящерицы с клювами… а этот тестообразный… тьфу, мерзость, ей-богу. И куда тут вообще выходить? Ни знаний языка, ни… А с другой стороны…

Так, из номера – никуда, но в экстренном случае… интересно, что он имел в виду? Что в его понимании значит «экстренный»? Впрочем, все равно. Я только спущусь вниз и попробую поговорить с ящероподобной представительницей женского пола на ресепшене. Гуур же с нею на языке ванниров говорил, выходит, она знает… что-то тут каждый второй их языком владеет. Странно.

Я медленно поднялся и, сделав пару вдохов, осторожно подошел к двери. Медленно выдохнул, чувствуя при этом, как начинают потеть ладони. Это даже страшнее, чем первый выход в открытый космос. В космосе – там что? Радиация и холод. А тут – живые существа со своими тараканами в голове. И это намного хуже.

Дверь открылась и закрылась абсолютно бесшумно, и я стал медленно спускаться по лестнице. Так, что мне нужно узнать? Во-первых… Нет, стоп. Лучше без всяких планов. Непринужденный разговор на ваннирском о том о сем. Как погода в последние циклы на Тарнаге? Ливней ли не было? Не лили ли?

Улыбнувшись, я оставил позади последние ступени и расслабленно двинулся к пластиковой административной стойке. Ящерка меня заметила, сфокусировалась на мне своими маленькими глазками и выжидательно замерла.

– Приветствую вас, – начал я нейтрально и глухо кашлянул. Все равно волнуюсь, первый раз с незнакомым инопланетянином говорю. Нет, когда-то и Гуур был мне не знаком, и я с ним говорил. Но там другое было, и даже легче как-то, а здесь, в абсолютно спокойной обстановке… Даже непонятно, почему труднее. – Как погода в последние циклы на Тарнаге? Были дожди?

Господи, как же это глупо звучит, когда не в мозгу.

На морде ящерки проступило легкое удивление, но она быстро справилась и, не сводя с меня своих немигающих глаз, ответила:

– С-сухо. Двадцать микроциклов уже с-сухо.

– Это хорошо, – сказал я и добавил еще более глупо: – Вы сегодня неплохо выглядите.