Пролог. Зима

Ночь, улица, фонарь… Последний фонарь на моем пути и темнота. Однако полная луна, ярко сияющая в кристальном зимнем небе, достаточно освещает дорогу, чтобы можно было разглядеть ближайшие кусты, кроны деревьев впереди и справа, силуэты домов вдоль обочины слева. И своих спутников, к которым за две недели я уже привыкла.

Изначально их появление вызвало у меня страх, желание вернуть силы и защищаться, панические атаки. А сейчас я устала. Безумно устала.

Компьютер, являющийся моим основным рабочим инструментом, приказал долго жить. Я перенесла с него все данные на только купленный внешний жесткий диск — починка ноутбука требовала форматирования его памяти. И сегодня этот жесткий диск у меня украли. Вместе с кошельком, в котором была только полученная зарплата за пол месяца. Да, я сама виновата, рассеянность сыграла против меня — я сложила такие важные вещи в обычный рюкзак, ведь не ждала, что кто-то решится залезть в него, спокойно висящий у меня за спиной, пока я стою в магазине, выбираю йогурт. В селе, да еще и прямо в супермаркете, где на каждом шагу висят камеры. Но по роковому стечению обстоятельств именно тот клочок, где все по моим подсчетам и произошло, камеры не захватили. Полицейский принял заявление, но посоветовал не сильно надеяться на возвращение вещей.

Вернувшись домой, я, все это время держащаяся "молодцом", подшучивающая над собой и в целом спокойная, налила себе воды, трясущейся рукой поднесла ко рту и… забилась в истерике.

На том жестком диске была вся моя работа за последние месяцы, уйма невыполненных обязательств, проекты, которые невозможно восстановить. Кроме того там все мои личные и семейные фото, копий которых я не успела сделать.

В кошельке, кроме нескольких тысяч рублей, которые были моими последними деньгами и должны были в числе прочего пойти на оплату коммунальных услуг и интернета, был еще и амулет "на исполнение желаний", много значащий для меня, ведь он подарен человеком, с которым мы раньше были очень близки, а сейчас практически не общаемся.

Я осталась реветь в отчаянии, не зная, за что браться. Кому писать о том, что я их подвела или каким образом восстановить хоть часть своих трудов? Я проплакала практически всю ночь, только под утро отключилась в бессилии.

Естественно, на работе я была словно выжатый лимон и сейчас, возвращаясь домой и снова встретив теневых псов, я даже испугаться взаправду не смогла. Хотите подпитаться? Да пожалуйста. Хотите меня утащить в Пустоту? Вот же я, не сопротивляюсь.

Однако они не приближались. И их хозяин ни разу не показался, ни сегодня, ни разу за эти недели.

До дома мы с псами дошли спокойно и я сразу же рухнула спать, проигнорировав урчание живота. Завтра будет выходной, посвящу его решению возникших в связи с исчезновением всей моей цифровой жизни, проблем.