Пролог

— Товарищ капитан! — сквозь сон донесся до меня голос дневального. — Вставайте! Уже полвосьмого.

Открыв глаза, посмотрел на темно-зеленый потолок офицерской палатки, в которой вот уже полгода мы жили, и сел на койке.

— Ага, спасибо, — потерев лицо руками, ответил дневальному.

Тот кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Немного посидев, я поднялся и по пути в тамбур с умывальником включил вентилятор — несмотря на раннее утро, жара давала о себе знать. Койки моих товарищей уже были заправлены, а сами они куда-то с утра пораньше разбрелись.

Умываясь и чистя зубы, я радостно подумал, что сегодня у нас последний день командировки и после обеда мы уезжаем домой. Как-никак уже полгода тут воюем. Смена приехала три дня назад, и все дела мы уже передали. Вытерев лицо полотенцем, я надел форму, плотно зашнуровал берцы и вышел из палатки. Закурив сигарету, посмотрел на небо, на котором не было ни облачка — день обещал быть жарким, и направился в сторону столовой. Уже возле нее меня перехватил замполит бригады, на территории которой мы дислоцировались, и вручил пачку писем для отправки. Минут десять поболтал с ним ни о чем и зашел в палатку назначенной столовой.

— Саныч! Проснулся? — от одного столика меня окликнул Илья, старлей, мой сослуживец, с которым мы оба сегодня уезжали.

— Проснулся, — присаживаясь, ответил я ему. — Чем кормят?

— Овес и чай. Как обычно.

— Не, я тока чай, — помотал я головой. — Не любитель овсянки. Что про вертушку слышно?

— Будет после двенадцати, командир созванивался с ОГВС.

Он подмигнул мне и тихонько напел:

— Да… — Я потянулся. — Где-то в два будем в Моздоке, там такси, и до Пятигорска. Потом на поезд, и через двое суток дома!